некрашеное, немного треснутое, без прямых углов и монотонного цвета. От сухих камчатских трав идет аромат, тонкий и приятный, и сами травы, собранные в связки, похожи на перевернутые букеты. Так жили русские люди и сто лет назад, и двести. В этой жизни нет ничего плохого.
С другой стороны, хочется великих дел. Хочется побеждать. Нестеров уже побеждал прежде – в юности, на полях Гражданской Войны. Но тогда он был среди сотен тысяч таких же как он, очень молоденьких, которые мало что могли сами. Теперь он может гораздо больше – и сидит, запертый как ванне! Есть же и наука, и большие фрахты; давно пора направить «Комсомольца» в этом направлении.
Утром Нестеров думал только о новом курсе.
– Я пойду, дядя Коля.
– Погоди! Сережа, я хотел тебе это самое… показать хотел!
– Что?
Дядя Коля замолчал, словно забыл нужное слово.
– Это… как это лучше сказать-то. Вам ездовые не нужны?
– Собаки? Да нам, собственно, разогнаться на них негде.
– А охотничьи? Охотничьих можем дать. Возьмете?
– Пожалуй – ответил Сергей. Он раньше охотился и с собаками, только не знал, кто их здесь даст.
В Елизово все охотничьи псы берегутся хозяевами, все они очень нужные, и Николай Иваныч знал, что взрослого обученного пса никто не даст. Он водил Сергея по деревне, рассказывал всякие истории – во дворы они не заходили. Они прошли всю деревню, зашли в другую, обошли весь поселок. Нестеров не мог понять, что они выискивают.
Дядя Коля меж тем старался что-нибудь придумать.
– Ага! Вот! Я слышал, у Ольки есть. Олька это деда Антохи собака. Пошли к нему.
Дедушка Антона самый старый во всем поселке, самый опытный. Он живет на отшибе, по дороге на Черное Озеро. Туда сейчас летят гуси – дядя Коля приметил их на горизонте. Дед Антон снег не чистит – считает, что чем больше талой воды, то тем лучше для грядок. Огород у него вокруг всего дома. Но еще зимой он проложил специальные мостки на чурбаках.
Нестеров чуть не поскользнулся. Дядя Коля шагнул в лужу, думая, что там мелко. Оказалось глубоко.
– Тьфу, ясен порох!
– Здорово, ребята! Сыро, небось? – спросил дед Антон.
– Ничего-о! – протянул Нестеров.
– Коля, гусей видал?
– Видал. Ушли в сторону озера. Дядя Антон, а у нас к тебе дело. Ты говорил, у тебя опять ребята есть.
Дедушка удивился.
– У меня-то? Откуда? А, эти! Эти есть. Целых два парня. А кому надо?
– Да вот, капитан хотел взять.
Дед Антон закивал.
– Сережке дам, конечно. Сережка наш. Другим за большие деньги не отдал бы. Обязательно!
Смешно подергивая ногой, дед Антон повел знакомых в охотничью часть избы. Там висят самые разные приспособления.
«Заранее приучает» – подумал Нестеров.
– Эге. Да тут их нет. А куда же она их задела? Вспомнил. Возле кладовой у печки. Там гнездо ее.
«Птицы, что ли?» – Нестеров налетел на лавку. В избе
