насчет псов у нее есть такое – сказал дед Антон. – Но тут ведь не псы! – он доверительно снизил голос. – Тут ко мне… на поля рядом… волки приходили. Всю прошлую зиму. Такие, знаешь, здоровые, высокие. Красивые! У здешних волков такой расцветки нет. В былую пору я всю Камчатку исходил, но таких окрасов не видел. Они не серые и не белые. Другие! Кажись, из тех, что на большой земле живут.
– Что же, они по льду перешли.
– Уж не знаю, как, что их сюда занесло. Только волки были. И Олька бегала в их сторону. Ну, я думал – пропадет. Даже сам хотел бежать с ружьем. Но – ничего. Издалека видал, как она с ними бегала, играла.
– А ты их не гонял?
– Нет, зачем. Да они мне и не мешали, волки-то. Ольга бегала с ними. Туда еще другие шатались, куцехвостые; так тем волки дали! Не убили, не порвали, просто сильно помяли.
– Чудеса! – сказал дядя Коля.
Дед Антон закивал.
– Сережа, бери. А то она придет, будет еще волноваться…
Нестеров машинально сунул щенков за пазуху.
– А где она сейчас?
– Митроха попросил – я дал ему на три дня. Митроха хочет найти соболиный след. Не знаю, может – найдет.
– Разве соболей сейчас ловят?
– Олька всех поймает, если ей захочется.
Нестеров наскоро попрощался, пожал руки охотникам и что есть сил зашагал по лужам. Он думал, если мать щенков его увидит, тогда точно произойдет история. Он прижал руку к груди. Ребята тихонько шевелятся. Но не плачут, не скандалят.
На обратном пути вся трасса превратилась в реку, кое-где осколки льда качались на талой воде, как кораблики.
Унты, кажется, протекают.
– Ничего. Выплывем.
Нестеров шел, поднимая волны.
***
Когда Ольга возвратилась, она сразу побежала к детям.
– Все уже! – сказал дед Антон.
Она заскулила.
– Не ори! Он хороший человек. Инструмент всем привез… да он парень что надо. Мировой мужик!
В избушке еще пахло Нестеровым. Ольга знала его и потому немного успокоилась.
Ей, конечно, было очень горько. Детишек увезли… едва ли она увидит их вновь. С другой стороны – здесь хоть и много простора, но всегда одно и то же. Год за годом – почти ничего нового. А мир ведь так велик. Сыновья его увидят…
Что ждет их в будущем?
***
Боцман дожидался Нестерова на причале.
– Пришел? А инструмент – оставил?
– Да.
– Эх-х! – Климчук выдохнул с досадой.
– Но твои уникальные зубила взял. Целых две штуки.
– Мог бы и все взять. На что они там? Сидят, значит, только готовенькое берут…
– Федотыч, но ведь и нам кое-кого дали.
– Деньги?
В этот момент куртка заплакала и запищала. Боцман даже подпрыгнул от удивления. Нестеров вздрогнул, но сразу сообразил, расстегнул куртку и высадил ребят на груду мешков поблизости.
