метнулся к маячившему вдалеке, заросшему кустарником бугорку. Но не успел еще добежать, когда из пелены вылетел новый противник.
Я упал, вжимаясь в траву, совмещая прицельную планку и мушку поверх размытого темного силуэта.
Байкер мчался прямо на меня, не пытаясь отвернуть в сторону, не вскидывая на ходу дробовик, – хотя, конечно, слышал пальбу. И, конечно, он уже увидел меня в низкой траве.
«Хочешь раздавить мотоциклом? Попробуй!»
Но вместо этого он вдруг притормозил.
«Идиот!» – решил я, дергая пальцем туговатый крючок спуска. Автомат вздрогнул, выплевывая короткую очередь. Я бил наверняка, экономя патроны.
А байкер даже не качнулся. Он проехал еще метров пять и остановился на склоне пологого холма.
Доля нереальности ощутилась в этот миг. Ездок казался совершенно спокоен, словно пули из «калашникова» были чем-то вроде каприза погоды – типа легкого моросящего дождика.
«Опять броник?» – мелькнуло в голове, пока палец второй раз нажимал спуск. Я целился прямо в его ухмыляющуюся рожу. И с этого расстояния трудно было промазать в неподвижную, хорошо различимую мишень.
Очередь расколола воздух – за пару мгновений опустошила магазин, выбила щепки из ближайшей сосны.
А байкер… чертов байкер не шелохнулся. Остался сидеть в прежней расслабленной позе.
Я прикусил губу, чуть поднимаясь над травой: «Что за фигня?» Это казалось бредом – ожившим ночным кошмаром.
«Кто ты, мать твою?» Даже упыри не умеют мгновенно залечивать раны. Любая тварь на его месте давно бы уже корчилась от боли. Любой, кто создан из плоти и крови…
А может, и не из плоти?
Человек или призрак?
Легкий ветерок сильнее проредил туман. И я смог рассмотреть его уверенную физиономию. Слишком уверенную – будто любой мой поступок был ему заранее известен.
Байкер не выглядел туповатым громилой. Черты лица вполне подходили умнику с университетским дипломом во втором поколении. Легкая ухмылка кривила тонкие губы. И темные глаза изучали меня с холодным вниманием, как подопытную зверюшку.
«Ошибся, братан, я не хомячок!» – помповый дробовик, висевший за спиной, уже у меня в руках. Палец лег на спуск.
– А ты – упрямый, – леденяще усмехнулся призрак.
И в ответ ему грохнул выстрел – один… второй…
Верхние ветки полетели с кустов, срезанные зарядом шрапнели, дырками задымилась кора дерева у его плеча…
Третьего выстрела не было. Хотя в магазине еще хватало патронов.
Я опустил дробовик.
– Что, наконец дошло? – иронично подмигнул Варавва.
А кто ж еще? Теперь-то мне удалось разглядеть легкое дрожание воздуха, окутавшее его фигуру в момент выстрела. Комочки свинца разлетались, будто отклоненные неведомой силой…
И уж конечно, эта сила не могла принадлежать рядовому бандиту.
Неведомый артефакт ему помогал или удивительная мутация – один
