style="font-size:15px;"> – Все невозможно заметить.
– Да? Уж мимо тебя точно не пройдет – все замечаешь. Лодка без рыбы опять, сети пустые. Слыхал?
– Знаю.
– Младший Мади пухнет. Говорят, это от голода. У матери молоко пропало, коровьего на всех не хватает. Матерей надо лучше кормить.
– Завтра у нас будет мясо. Поест, и молоко вернется.
– Ты о чем?
– Я о матери младшего Мади.
– А я о мясе спросила. Откуда оно возьмется?
– Преподобный велел отвести на ночь Русалочку к дальней опушке.
– Зачем?
– Чтобы демоны выпили ее кровь и отстали от Хеннигвиля хотя бы ненадолго.
– Что?! Кормить демонов?!
– Дэгфинн говорит, что они от крови не откажутся.
– Зверь тоже кровь пьет.
– Враки.
– Он ведь выпил кровь у младшей сестры Тиггиты в самый первый год. Об этом все знают.
– Лэрд Далсер говорит, что это глупое вранье, суеверие простолюдинов.
– Никакое не вранье. Мне мама не один раз рассказывала. Вас с Далсером тогда еще не было здесь. Ее звали Дитори, она была чужая, как вы. Ее удочерили, не дали пропасть, забрали с собой. Но она так и оставалась чужой и, как ты, никого не слушала. Взяла и зашла далеко в лес, Зверь ее убил за нарушение запрета и выпил всю кровь. Ее тело стало белым и почти ничего не весило. Было это перед Рудным болотом. Поэтому мы на него не ходим.
– Ага. И поэтому собирать клюкву приходится мне.
– Никто тебя не заставляет.
– Она на лекарства нужна, ты же знаешь, что зимой без нее никак.
– Знаю, для зубов она полезная, чтобы не пухли десны, и для лечебного морса. Но мы теперь боимся тех мест. Дирт, мы всего боимся. Этот лес очень плохой, а ты шутишь со страшными вещами. Я молюсь за тебя все время, когда ты там.
– В лесу не страшнее, чем на побережье. Я там с детства пропадаю, и, как видишь, никто на мою кровь не польстился.
– А позапрошлой зимой?
– Так это меня олень копытом двинул. Я тогда сглупил, расслабился раньше времени. Подумал, что он уже готов, подошел, нагнулся, вот и получил, что заслужил.
– Обманываешь. Наши говорят, что тебя поколотил Зверь, чтобы ты больше не забредал в лес. А ты даже после этого не слушаешься. Это плохо.
– Они знают, что я хожу дальше, чем разрешено?!
– Ну… разное думают. Подозревают… Сам знаешь, что у нас трудно что-то скрыть. Дирт, я боюсь. За тебя боюсь. – Керита отвернулась, присела, обхватив обтянутые серой юбкой коленки ладонями, уставилась на ненавистных гусей, оскверняющих чистейшую воду своей нескончаемой возней.
Присев рядом, Дирт положил руку на плечо девушки. Хотелось, конечно, большего, но мерещились десятки давящих взглядов со стороны селения, женщины Хеннигвиля будут против такой фривольности, но против невинных мелочей возражать
