себя руками и жадно впитывая вид штормового, набухшего водой пейзажа из окна замка. Эту ночь она провела в замке в самом сердце западной Ирландии.
Кто-то из ее предков здесь трудился, а возможно, и ночевал. Единственное, что она знала доподлинно, – что ее родня, по крайней мере, по маминой линии, происходила из этого дивного края, из этой части волшебной страны.
Правду сказать, она немало поставила на карту, когда решила ехать сюда искать свои корни, чтобы – как она надеялась – обрести с ними связь. А главное – наконец понять, что они такое.
Сожгла мосты, оставила их дымиться где-то позади в надежде построить новые, более крепкие. Такие, что приведут ее туда, куда она хочет попасть.
Мать она оставила в некотором раздражении. Правда, мать никогда не впадала в настоящий гнев или в печаль, радость или страсть. Трудно, наверное, пришлось ей с дочерью, которую вечно швыряло из стороны в сторону, будто она сидела верхом на диком мустанге. Отец – тот лишь с отсутствующим видом легонько потрепал ее по голове и пожелал удачи таким безразличным тоном, будто речь шла не о родной дочери, а о случайной знакомой.
Айона подозревала, что именно так он ее всегда и воспринимал. Бабушка с дедушкой со стороны отца расценили поездку как большое приключение и напутствовали ее щедрым чеком.
Она была благодарна, хотя и отдавала себе отчет, что старики живут по принципу «с глаз долой – из сердца вон» и скорее всего больше о ней и не вспомнят.
А вот от бабушки со стороны матери, ее обожаемой «бабули», ей как раз и достались способности, вызывавшие столько вопросов.
И вот она в этом прелестном уголке Мейо, окруженном водой, в тени древних дерев, и ее задача – найти ответы на эти вопросы.
Надо бы дождаться завтрашнего дня, как следует обустроиться, выспаться, ведь в самолете на балтиморском рейсе она почти не спала. Как минимум – распаковать вещи. В превращенном в отель замке Эшфорд ей предстоит провести неделю – неразумное расточительство, если смотреть на это с практической точки зрения. Но ей так хотелось ощутить эту связь – и почему бы не побаловать себя раз в жизни?
Айона открыла сумки, начала выкладывать вещи.
Она принадлежала к породе женщин, в юности мечтавших когда-нибудь вырасти выше своих жалких пяти футов трех дюймов и обрести более выразительную фигуру, чем тощее тело мальчика-подростка, коим наградила ее природа. Со временем она бросила пустые мечты и стала компенсировать маленький рост выбором ярких красок в одежде и высоких, даже очень высоких, каблуков при каждом удобном случае.
Как бы сказала бабуля, иллюзия ничем не хуже реальности.
Когда-то она жалела, что не унаследовала от матери эффектную внешность, но потом смирилась и стала довольствоваться тем, что есть: не красавица, зато с изюминкой. Единственный раз, когда девушка довела свою мать до состояния неподдельного ужаса, был день, когда она обрезала длинные светлые волосы короче некуда – а случилось это как раз неделю назад.
Сейчас она взъерошила не вполне привычную прическу. Ей ведь к лицу, правда? И скулы стали
