и хоромы царские ей показались. Да и сам Царевич навстречу выехал, в гости пригласил, чаем с баранками угостил. Понравилась ему Василиса: и лицом недурна, и умом не глупа, и предложил ей суженой его стать. В его дворце поселиться, да его лишь своим видом и речами радовать.
Как будто очнулась от наваждения Василиса. «Да что же это я, неужели с болотной кочки сбежала, чтобы за забором осесть?» Отказалась она от чести предложенной и бегом к камню воротилась.
И вновь предстала перед камнем Василиса и повернула налево. А чтобы с пути правильного не сбиться, пустила вперед клубочек волшебный, дорогу указывать. Долго ли коротко ли шла девица за клубочком, притомилась, устала, мысли налетели черные, что зря с насиженного место тронулась, ведь живут же другие на кочках, не рвутся никуда, вот и ей не нужно было! И вдруг вышла Василиса на полянку, а посреди той поляны большая печь стояла.
– Ты не заблудилась ли, девица? – спросила печка. – Присядь около меня, пирожков моих отведай.
Присела на пенёк Василиса, пирожками с чаем угостилась, да и рассказала печи, что ищет путь к новой жизни. И веяло от той печи таким уютом и спокойствием, что мысли тревожные сами собой улетучились.
– Это ты хорошо задумала, – сказала Василисе печка, – нельзя всю жизнь на кочке просидеть, иначе зачахнешь и в кикимору болотную превратишься. Ты один раз подсказку на облаках увидела, и дальше по дороге пойдёшь да по сторонам то поглядывай, подсказок ещё много будет. Тебе их нужно лишь увидеть, да придумать, как использовать. Так что не отчаивайся, думы грустные в голову не пускай, с пути своего не сворачивай.
Приготовила печка в дорогу Василисе свежих пирожков, да в путь проводила.
Запомнила Василиса советы печки. Повеселела, даже песенку напевать весёлую стала. А сама по сторонам смотреть не забывает, знаки указующие ищет. Неожиданно прямо перед собой увидела девица старую худую женщину. Одета она была в лохмотья, волосы не прибраны, в руках кривая палка. Замахнулась нищенка на Василису клюкой, да пальцем крючковатым пригрозила.
– Это всё твоё веселье, – прошипела она, – вот зачем ты радуешься? Ты плакать должна, переживать, всего нового боятся, а ты идёшь тут, веселишься, песенки напеваешь.
– Бабушка о чём вы, – изумилась Василиса, – неужели, когда я радуюсь вам так плохо?
– Конечно, – ответила старуха, – знаешь кто я? Я – Горе Злосчастье. Я мысли печальные навеваю, радости людей лишаю, руки к новым делам опускаю, беды приглашаю. И тебя я почти одолела, а ты вдруг опять развеселилась. И все мои силы сразу уменьшились, я радость да смех не выношу, болею я от них.
– Ну уж нет, бабушка, – воскликнула Василиса. – Я столько лет в унынии на болоте прожила. Значит, я вас силой наделяла? Нет уж, не хочу больше, не хочу страдать да плакать! Хочу жить в радости и веселье, людям помогать, да и себя не забывать. Так что не по пути нам с вами, найдите себе другую
