расставлен и приманка готова. Осталось лишь дождаться, когда в сторону хищника подует ветер, и он учует запах добычи».
Из раздумий вывела трель телефонного звонка из соседней комнаты. В дверь постучали.
– Войдите.
– Господин Поляничко звонят. Просят вас, – как всегда, ангельским голоском пролепетала горничная.
Ардашев прошёл в гостиную и взял трубку.
– День добрый, Ефим Андреевич… Слушаю… Значит, в Ростове… понятно… Екатеринодаре… и даже Пятигорске? Так-так… Благодарю вас… Взаимно. До свидания.
«Стало быть, мои подозрения подтвердились», – подумал адвокат и, достав коробочку монпансье, выбрал красную конфетку. – Ждать осталось недолго».
А вечером, когда большие напольные часы пробили восемь, раздался второй телефонный звонок, теперь уже из Коммерческого клуба. Звонил знакомый лакей.
Утром следующего дня присяжный поверенный вновь заехал в полицейское управление и уже оттуда – в Волжско-Камский коммерческий банк.
V
– Простите, что вам надобно, сударь? Вы хотите стать нашим вкладчиком? Я смотрю, вы с саквояжем…
– Не совсем так, господин управляющий, – проговорил солидный мужчина с бритым подбородком и роскошными усами. – Если помните, мы вчера с вами играли в карты в Коммерческом клубе. К сожалению, я проигрался. И даже самая дорогая вещь, доставшаяся мне в наследство от любимого деда, – портсигар – теперь не моя, а ваша.
– Ах да, припоминаю. Однако вас никто не неволил. Действительно, вещица интересная, старинная – настоящее произведение искусства. Увы, теперь такие уже не делают.
– Он при вас?
– А в чём, собственно, дело?
– Да так, сущий пустяк. Вы его уже рассматривали?
– Не особенно. Не успел даже вложить папиросы.
– А вы посмотрите. Там внутри есть очень интересное изображение.
– Одну минуту. Так… достал, и что я должен здесь узреть?
– В центре круг, видите?
– Да.
– А что внутри него?
– Непонятно. Какой-то козёл четырёхрогий. А почему вы меня об этом спрашиваете?.. Погодите, что-то мне плохо… голова закружилась, ох… Подождите…
– А ждать больше и не надо. Выполняйте мои команды.
– Слушаюсь.
– Выпишите мне вексель вашего банка на сто тысяч рублей.
– Хорошо… Извольте.
– Теперь принесите.
– Сей момент.
– А что в сейфе?
– Деньги, ценные бумаги…
– Положите их в этот саквояж.
– Да-да.
– Отдайте мне.
– Вот получите, сударь.
– А вечером, когда придёте домой, разбавьте в кружке цианистый калий и выпейте. Ясно?
– Но
