и не светились зеленым светом, как все вокруг. Хьюстон догнал напарника и осмотрел все вокруг. Везде одно и то же. Трубы, клапаны, заслонки. Хэнс заметно нервничал. Норман оставался спокоен, по крайней мере, внешне.
Вдруг сверху полилась вода, сначала тоненькими струйками, потом все сильнее и сильнее.
– Что за?.. – Хьюстон оборвал вопрос на полуслове, понимая, что их маршрут подошел к концу. Придется возвращаться, и возвращаться ни с чем.
– Это какая-то насосная станция или типа того, – произнес Кросс, разглядывая окружение.
– Возможно, – согласился Хэнс, давно уже сделавший подобные выводы.
Вот только проку от них никакого.
Поток воды, падающий с потолка, усилился. Хьюстон отошел в сторону, чтобы не мокнуть понапрасну, хотя башмаки его давно уже были полны зеленой жижи и противно хлюпали при каждом шаге.
– Идем обратно, – сказал он, понимая, что здесь «ловить» нечего.
Норман, окинув напоследок тупик взглядом, повернул и зашлепал в обратном направлении, изредка отдирая промокшие штаны от своего зада.
Подъем по склону дался гораздо сложнее, чем спуск. Коридор был гладким, без каких-либо ступеней или иных приспособлений, облегчающих восхождение. Ребра жесткости присутствовали лишь на стенах и потолке, за них можно было хоть как-то держаться. После нескольких неудачных попыток промокшие и чертыхающиеся солдаты выбрались в машинный зал. Там их уже ждали Логан и Фредди.
– Ээ… Все в порядке, командир? – спросил Логан, глядя на покрытую зеленью одежду Хэнса и Нормана.
– Да. Все в норме, – ответил Хьюстон.
– Новости есть?
– Только плохие, – выдохнул Хэнс. – Наш тоннель спускается вниз и заканчивается тупиком, кроме этого, станцию потихоньку топит.
– У нас то же самое, но есть кое-что, вселяющее надежду, – произнес Фредди.
– И что же?
– Пойдем, тебе надо самому на это взглянуть.
Вчетвером они пошли по второму коридору. Тот тоже спускался вниз, но не полого, как первый, а уступами высотой по полметра.
– Это куда ведет? – спросил Хьюстон, указывая на ответвление.
– Сейчас увидишь, – ответил Логан, продолжая идти вперед.
Коридор заканчивался небольшим круглым залом. Воды в нем было почти по колено. Сверху внутрь проникал свет. Хэнс поднял голову и увидел кусок серого неба высоко над головой. Сейчас они находились на дне какого-то колодца. Кроме этого он заметил несколько ржавых штырей, торчащих из стены.
Фредди, предвидя следующий вопрос, пояснил:
– Видимо на них крепилась лестница или какие-нибудь леса.
Хэнс опустил взгляд. Что-то металлическое, напоминающее останки лестничной конструкции, валялось на дне. Если это была лестница, то она просто оторвалась от проржавевших штырей под собственным весом.
– Там
