жаренное мясо, с острым соусом, густой мясной суп (обильно политый настойкой разы – самого острого растения в Хаосе), печеная в острых приправах грудинка и острый сыр. Румяные булочки были густо покрыты разой. Немного зеленых овощей, скорее для декора, чем для еды и большой, пузатый кувшин, от которого поднимался пар. Судя по аромату, в нем был чариф – любимый напиток всех демонов. Правда, Кроун его не признавал. Когда молодой демон слышал, или не дай печенка Тьмы, видел сие питье, его красивое лицо искажала мука. Вот и сейчас младшего сына Лаврана Первого передернуло. Император же с удовольствием и поистине монаршим изяществом поедал кушанья. А Риани задумалась. На столе не было решительно ничего, чем бы она могла подкрепиться. И как быть? Собраться с мужеством и отведать огненной пищи? А потом провести остаток дня – в туалетной комнате извергая огонь? Или, может быть, пробормотать что-то невразумительно о полном воздержании от еды. Хм… Девушка поймала быстрый ехидный взгляд монарха и решительно отстранилась от стола, откидываясь на спинку кресла.
– Вы не завтракаете в такое время? – в голосе Императора звучала явная издевка.
– Завтракаю. Я вообще есть люблю. К сожалению, огненная еда – пища настоящих мужчин, плохо мне подходит. – Риа вложила в слова всю почтительность, которую мог выдать ее молодой, голодный организм.
Лавран Первый хмыкнул и хлопнул в ладоши. Тут же тонкий, бледный, как все вары, слуга поставил на стол белый поднос с человеческой едой. Риани было неприятно смотреть на гнущееся во все стороны червеобразное тело. Но еда заставила человечку радостно взвизгнуть. Монарх засмеялся:
– Очаровательно.
– Простите, Ваше Величество. – смутилась девушка. Все-таки не привыкла она завтракать в такой высокородной компании.
– Не стоит. Удовольствие гостьи – радость для хозяина.
Некоторое время компания дружно отдавала дань еде. Причем Кроун с завистью поглядывал на поднос подруги. За время учебы он пристрастился к людоеде. Наконец Император отложил столовые приборы, показывая, что трапеза закончена и настало время беседы.
– Я видел вашу тренировку с наследным принцем. Впечатлен.
– Ваше Величество преувеличивает мои способности. – вспоминая уроки этикета ответила Риани.
– Скорее приуменьшаю. Боевой танец забытого Бога не танцуют даже самые рьяные его служители. А тут человеческое дитя, причем женского пола…. Кто взял на себя такой риск, и стал обучать вас?
Император уже не выглядел расслабленным. Цепкий взгляд кроваво-красных глаз с темной обводкой, пристально смотрели за девушкой.
– Я не знаю об учителе ничего кроме имени, Ваше Величество!
– Из какого вы мира, Риани?
– Из Темного граничья, Ваше Величество. – девушка не раз повторяла эту фразу и уже сама почти верила в нее. Придуманная легенда стала правдой. Но сегодняшний сон, всколыхнул далеко запрятанные воспоминания. Голос девушки дрогнул.
– Я
