живого паука.
– Хочешь подержать? – спросила девочка.
– Нет, – ответил я честно.
– Боишься? – ехидно уточнила она.
– Я ж его съем, – предупредил я.
– Ой, не гони! – воскликнула Зая. – Спорим, не съешь?!
– На что спорим? – уточнил я.
– Давай… на щелбан, во! – азартно предложила она.
Я пожал плечами и протянул ей ладонь. Девочка осторожно перенесла мне на руку испуганное насекомое… или пауки не насекомые? Да какая разница! Только горчат немного. Я отправил его в рот и меланхолично задвигал челюстями. Этот паук на вкус оказался так себе. Возможно, недавно нажрался клопов. Ребята смотрели на меня своими удивительными круглыми глазами.
– Вот ты… – не сразу нашла Зая слова. – Знаешь, сколько они стоят?!
Я проглотил и проворчал добродушно:
– Подставляй лобешник.
Девочка ладошкой убрала чёлку и зажмурилась, я чуть коснулся пальцем её кожи.
– И это всё?! – возмутилась она.
– Сорвался, – сказал я.
– А на вторую попытку уговору не было! – заявила она с вызовом.
– Да и ладно, – сказал я небрежно. – Расскажите лучше, как вы ловите кузнечиков пауками.
Ребятня обступила нас, дальше тронулись без церемоний.
– Ну, ищем место где много кузнечиков, – Шорк начал рассказ.
– Нужно посадить паука на травинку или листик и сказать: «Лови», – продолжила Оди.
– И он послушает? – не понял я.
– Нас послушает, – сказала Зая. – У нас эльфийская способность управления животными.
– Пока только вот такими, мы ещё маленькие, – грустно вздохнул Кирик.
– Значит, посадим паука, а он начнёт плести паутину, – Талин не дал сбиться с темы. – Кузнечики будут в неё попадать, а паук их жалить и усыплять.
– Пауки всех усыпляют и обматывают паутиной, они очень запасливые, – пояснил Шорк.
– Что-то я не видел у вашего дедушки кузнечиков в паутине, – заметил я.
– А это особые пауки, у них такая паутина, – ответила Зая. – Быстро пропадает, зато её у этих пауков очень много.
– Ну, круто! – оценил я технологию. – А что ж вы просто не прикажете кузнечикам залезть в корзинку?
– Приказать-то недолго, – проговорил Талин. – А кто их будет кусать? Они же обратно выпрыгнут!
– Поэтому нужно долго сидеть рядом с паутиной, – вздохнул Кирик.
– А зачем? – спросил я.
– Кузнечиков приманивать, конечно! – с досадой проговорил Шорк.
– Ага, – сообразил я. – Зая, прости, что съел твоего паука.
– У меня ещё три, – махнула она ладошкой. – Кто ж с одним пауком ходит за кузнечиками?
– Действительно, – согласился я с эльфийской девчонкой.
Когда вошли в лес, ребятня снова выстроилась за мной
