вверх.
– Не могу поверить, что после стольких лет он все еще у тебя.
Я упала на спину, прижав мистера Снотти к груди.
– Мне его подарил ты.
– Да, но это было так давно.
– Это моя любимая плюшевая игрушка.
– Это твоя единственная плюшевая игрушка. – Растянувшись рядом со мной, Зейн уставился в потолок. – Я думал, ты позже вернешься. Ты же вроде должна была заниматься с друзьями.
Я неловко пожала плечами. Зейн постучал пальцами по животу.
– Странно. Ты постоянно жалуешься на то, что тебе нужно возвращаться рано, а сейчас еще даже нет девяти.
Я прикусила губу.
– Я же рассказала тебе, что случилось.
– Ты же рассказала мне не все. – Что-то в его тоне заставило меня повернуть к нему голову. – Зачем бы тебе обманывать меня?
Наши лица находились близко, но в то же время на достаточном расстоянии, чтобы это не представляло опасности. И Зейн доверял мне, верил, что я больше Страж, чем демон. Я подумала о змее… и парне, который на самом деле был не парнем, а Верховным демоном. По моему телу пробежала дрожь.
Зейн накрыл мою ладонь своею, и мое сердце пропустило удар.
– Скажи мне правду, Букашка Лейла.
Я прекрасно помнила тот раз, когда он впервые назвал меня так. В ту ночь Стражи забрали меня из приюта и привели в свой дом. Мне было семь, и крылатые существа с клыками и красными глазами повергли меня в дикий ужас. Стоило нам войти в особняк, как я стрелой метнулась к первому же шкафу и забилась в него, свернувшись в комок. Несколькими часами позже Зейн выманил меня из моего укрытия плюшевым мишкой и назвал Букашкой Лейлой. Ему тогда было одиннадцать, но он все равно казался мне неправдоподобно огромным, и с того момента я везде следовала за ним по пятам. Иногда старшим Стражам нравилось из-за этого ставить его в неловкое положение.
– Лейла? – тихо позвал Зейн, сжимая мою ладонь.
Слова вырвались сами собой:
– Как ты думаешь, я – зло?
Он сдвинул брови.
– С чего вдруг такой вопрос?
– Зейн, – я выразительно взглянула на него, – я – наполовину демон.
– Ты – Страж, Лейла.
– Ты всегда так говоришь, но это неправда. Я себе больше напоминаю… мула.
– Мула? – переспросил он, хмурясь.
– Да, мула. Ну, животное такое, полулошадь-полуосел…
– Я знаю, кто такой мул, Лейла. И надеюсь, ты не сравниваешь себя с ним.
Я промолчала, потому что сравнивала. Ведь я тоже странный гибрид – полудемон-полустраж, и из-за этого никогда не стану парой для другого Стража. Даже демоны, узнав, кто я, не захотят видеть во мне женщину. Так что, да, я считала сравнение верным.
Зейн вздохнул.
– Неважно, кем была твоя мать. Ты не зло и уж точно не мул.
Отвернувшись, я уставилась в потолок. Размеренно вращающийся
