встрепенулся и скинул оцепенение. Надо бежать!
– И-и-из-з-звини, Гокк, – заикаясь, пролепетал он. – Я, наверное, пойду. Папа меня наверняка уже заждался. Я и так засиделся с тобой.
С этими словами он решительно развернулся и стремглав бросился прочь. Он бежал, не разбирая пути, пока не очутился возле узкой лестницы, ведущей наверх. Что ему делать?
Взглянув через плечо, он похолодел. Обе лягушки преследовали его. Они передвигались огромными тяжёлыми прыжками, оставляя позади себя мерзкий влажный след. И они неумолимо приближались. Ещё немного – и они настигнут его!
Волна ледяного ужаса захлестнула Элиаса. Медлить было больше нельзя. «Придётся рискнуть!» – подумал он и сломя голову помчался по лестнице наверх. Лишь бы эти монстры не последовали за ним. И хорошо бы не нарваться на людей из компании «ТЕМП»!
Лаура, где ты?
Как же ему сейчас не хватало сестры!
Элиас, ты где?
Голос ответил почти мгновенно. И он звучал в его голове насколько громко и ясно, что Элиас был уверен – Лаура где-то рядом! К ней, скорее!
Надежда постёгивала его. Не чувствуя под собой ног, Элиас взлетел по лестнице наверх. Яркий дневной свет на мгновение ослепил его. Элиас оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что лягушки отстали… Неожиданно чья-то рука схватила его за воротник.
– А это ещё кто тут?
Неожиданная помощь
Руфус крепко держал извивающегося мальчика, пока Анук с удивлением разглядывала маленького пленника. Кто же это? На ученика он не похож. В таком возрасте в Школу Вечности не принимают…
– Кто ты? – наконец спросила она.
– Меня зовут Элиас! – мальчик извернулся, попытался ударить Руфуса ногой, но, не дотянувшись, укусил его за руку.
– Ох, – от неожиданности Руфус на мгновение разжал пальцы, но тут же схватил Элиаса другой рукой. – Нет, парень, так просто ты от меня не отделаешься!
– Отпусти меня! – бешено заорал Элиас. Он отчаянно извивался, размахивая кулаками во все стороны. От ярости его лицо налилось кровью. Но хватка у Руфуса была железной, он был сильнее.
– Отпусти его, – задумчиво произнесла Анук. – Похоже, это младший брат Лауры. Она как-то упоминала его в своих рассказах.
Руфус кивнул и отпустил мальчика. От неожиданности тот упал на пол и уже оттуда с ненавистью уставился на ребят.
– А вы кто? – хрипло процедил он. – Вы из «ТЕМПа»?
– Нет, – Анук покачала головой. – Мы друзья твоей сестры. Меня зовут Анук, а это Руфус.
Она протянула Элиасу руку и помогла подняться на ноги. Мальчик окинул её недоверчивым взглядом.
– А где Лаура?
– Она осталась у ворот замка, – ответила Анук. – А мы с Руфусом как раз по дороге на кухню, чтобы добыть что-нибудь поесть. Как я поняла, ты только что из подземелья? Ты видел там людей Ассхофа?
– Да, они там! –
