с домом вроде ничьи жигули не маячили, велосипеды и люди тоже. Неужто им повезло, и никто не пришел на прием?
– Говорю же вам, может действительно наше время пришло, – поднял палец Виталик.
– Да просто нам повезло, – закатила глаза Надя.
Но все продолжали стоять и смотреть, никто не решался выдвинуться к дому.
– Ну что, так и проторчим здесь, пока клиенты не подвалят? – спросил Макс.
– Действительно, нужно идти, пока чисто. А все пойдем? – посмотрел на ребят Виталик.
– Ну да, а что? – Коле, конечно, идти совсем не хотелось, но стоять в кустах около дома ведьмы, приятного мало, – мы же должны быть вместе.
Велосипеды решили оставить тут же, в дебрях ветвей. От дома веяло настоящим холодом, хотя жара стояла невыносимая. Чем ближе подходили ребята, тем холоднее становилось.
– Вам не кажется, что холоднее стало? – зябко поежилась Катя, потирая плечи.
– Может, она какой наговор сделала, чтобы возле ее дома всегда прохладно было, – пожал плечами Максим.
– Скажешь тоже, – хмыкнула Надя.
Осталось преодолеть дверь. Виталик набрал побольше воздуха в грудь, постучал несколько раз и приотворил скрипучую дверь.
Запах старости и пыли пахнул из недр жилища Ефросиньи.
– Кто там? – донеслось из глубины комнаты.
– Э, посетители, – ломко ответил Виталик, вопросительно глядя на ребят.
– Мы пришли за помощью, – Надя смело пошла вперед.
В небольшой захламленной комнате за круглым деревянным столом сидела она, Ефросинья. Дом выглядел нежилым, хотя вот она, хозяйка дома, сидит за столом и раскладывает карты со странными картинками. Сальный огарок свечи давал мало света, а немытое, заросшее грязью окошко практически не пропускало дневной свет.
– Что вы хотите от старой Ефросиньи? Маленькие совсем еще, или испуг пришли «выливать»?
Максим как-то странно вытянул лицо, то ли от страха, то ли от непонимания, то ли все чувства на нем смешались, но Коля от его вида не смог сдержать легкий смешок.
– Посмеяться пришли?
– Что вы, что вы! – Надя гневно глянула на незадачливого друга. Коля тут же прихлопнул рот и старался не смотреть в сторону Макса, – дело в том, что прошлым летом пропал наш одноклассник. И мы вот подумали, а что, если его забрало проклятое озеро? Вы же знаете об озере?
– Знаю ли я? – Ефросинья хрипло расхохоталась. Смех ее больше походил на собачий лай, и совсем не рассмешил ребят.
– Мою прапрабабку утопили в том озере много лет назад. За колдовство.
Зловещая тишина воцарилась в комнате, да такая, что можно было ее потрогать рукой.
– Связали по рукам и ногам, привязали тяжелые камни, отвезли на середину озера, да там и бросили. Было ей всего шестнадцать.
Надя прижала ладони к губам.
– Долго радовались местные жители свершившейся казни. Выселили остальных
