пообещала, что не скажет, однако поведение мерзавца ужасно злило. Луиза оделась и скорее вышла.
Ночью Мирэя думала и никак не могла уснуть. Она решила спуститься к водоему. В темном дворе раздался плеск воды – кто-то купался. Это был Амрит. Вынырнув, он сел на край и свесил в воду ноги, а когда увидел Мирэю, то едва не упал на скользком полу в попытке подскочить.
– Миссис Лестер, только не говорите, пожалуйста, хозяевам, что я тут без разрешения плавал, иначе меня высекут! – вымолвил парнишка.
Мирэя спокойно вышла во двор и сделала несколько шагов в его сторону.
– Та ссадина на шее… – намекнула она и увидела на груди юноши полосы.
– Да… – признался Амрит, что его били.
– Пол? – догадалась девушка.
Амрит кивнул.
– Я не скажу, не волнуйся, ты можешь плавать сколько хочешь.
Парнишка заулыбался и осмелился предложить ей тоже опустить ступни в прохладную воду. Мирэя присела и без смущения подняла подол шлафора почти до колен. Она опустила ноги и ощутила приятное обволакивание водичкой.
– И вправду здорово, – произнесла расслабленная девушка.
Амрит тоже сидел, бултыхая ногами в воде.
– Я очень люблю воду, люблю купаться, но здесь мало где можно. В моих краях есть огромный водопад и целое море из реки, – с воодушевлением поделился он.
– Так значит, ты нездешний? – удивилась Мирэя.
– Нет, но только никому не говорите…
Девушка изобразила жест, будто прикусывает ладонь в знак молчания, юноша похихикал.
– А про цвет глаз расскажешь теперь? – напомнила она.
Улыбавшийся Амрит вдруг взгрустнул.
– Моим отцом был белокожий чужестранец – путешественник и, кажется, ученый, а мама – индианка. У них была недолгая связь, и появился я. Но я не похож на отца, говорила матушка, я все равно в нее – со смуглой кожей и темными глазами. Это лишь блики на солнце показали вам серый цвет, – поделился он.
Парнишка не был рад, что в нем кровь чужеземца и хотел быть похожим на своих. Благо солнце помогло стать темнее, а в детстве он был вовсе светлокожий.
– В меня даже кидали камни, что я не такой, как мои соседи, – сказал Амрит.
Мирэе стало жаль юношу.
– Мы не выбираем родителей, не выбираем, кем и где родиться, – подбодрила она.
– Мудрые слова, мэм сахиб, – с улыбкой ответил Амрит.
– А где сейчас твоя матушка?
– Там же, дома. А я решил, что, работая на господ, смогу побольше зарабатывать и помогать ей. Иногда я посылаю к ней человека из ближайшей деревни передать письмо и мешки с рисом. Иногда получается передать ткани, посоленное мясо, чтобы не протухло в пути… разное, главное, чтобы она не голодала.
– Это очень мило и ответственно с твоей стороны, похвально, – сказала изумленная Мирэя.
– Благодарю, миссис Лестер, – ответил юноша и
