Мара должна была переместиться в покои королевы еще несколько месяцев назад, но по-прежнему живет в тех комнатах, которые занимала, когда мы с ней впервые встретились. В то время она даже не была принцессой, а престол должна была унаследовать Нолла Верин.
Раны Лии Мары полностью затянулись, белье сменили, но девушка так и осталась в перепачканной кровью и сажей одежде. Мне нужно позвать служанку, чтобы помочь Лие Маре переодеться, но ее пальцы крепко переплетаются с моими, поэтому я не двигаюсь с места.
– Fell vale, – говорит Лия Мара, и я опускаю взгляд в пол.
Нежный мужчина. Вовсе нет. Я изнываю от желания пригвоздить кого-нибудь к земле в драке. Какой-то части меня жаль, что стража уже убила напавшую на Лию Мару девчонку. И нет, мое сожаление никак не связано с несостоявшимся допросом.
– Сейчас я себя таким не ощущаю, – говорю я.
Лия Мара использует мою руку, чтобы принять сидячее положение. Я должен помешать ей, но прежде, чем я успеваю что-то предпринять, девушка прижимается спиной к моей груди, и ее голова прислоняется к моему подбородку. Лия Мара кладет мою руку себе на колени. Я крепко обнимаю оказавшуюся в моих руках девушку и вздыхаю.
– Видишь? – тихо говорит она. – Ты все-таки нежный.
– Я должен быть рядом с тобой, когда ты даешь аудиенцию подданным, – говорю я.
Лия Мара не отвечает, и я добавляю:
– Я бы понял ее намерения. Я бы остановил ее до того, как она причинила тебе столько боли.
Лия Мара начинает расстегивать один из моих наручей, и я хочу этому противиться, но ее пальцы такие легкие и ловкие, что у меня не получается. Я обычно бессилен в те моменты, когда Лия Мара хочет чего-то добиться.
– Ты не можешь знать этого наверняка, – говорит она.
– Я знаю.
Она набирает в легкие воздуха, чтобы начать спорить, но я разворачиваю ее лицом к себе. Мои руки спускаются к ее талии, и хотя я действую осторожно, Лия Мара вздрагивает.
Я замираю.
– Прости. Тебе все еще больно?
– Немного.
Я снова направляю магию в свои руки, затем наклоняюсь, чтобы прижаться лбом к ее лбу.
– Твоя стража не должна была подпустить ее так близко к тебе. Я не знаю, было ли это ошибкой или намеренной халатностью, но мне в любом случае следовало быть рядом.
Лия Мара ничего не говорит, но я чувствую ее сомнения.
– Что такое? – спрашиваю я.
– Там была одна женщина, которая ссорилась с мужчиной из-за прав на землю. Мои стражники подчинились приказу Ноллы Верин до того, как я успела его отменить.
– Это было до того, как на тебя напали?
– Да.
– Они не преданы Короне, – незамедлительно отвечаю я. – Ты должна выбрать другую стражу.
– Нолла Верин моя сестра. Она должна была стать королевой. Они верны Короне.
– Они не должны были следовать ее приказу, – говорю я. – И она не должна была его давать.
Лия Мара молчит. Она ненавидит
