года старше неё. Совсем по-другому обстояли дела с Майратом. Она уже знала, что он племянник матери Ак-Бору, и старалась найти с ним общий язык. Но разговор не клеился, хотя он тоже старался ей угодить. Однажды даже отправился в аул, который они уже проехали, чтобы привезти ей молоко. Адария была очень признательна ему. Ак-Бору тоже отметил старания двоюродного брата найти взаимопонимание с его женой.
Когда караван достиг гор Алтая, Адария поняла, почему муж так любит свою родину. Красивые долины, множество рек и стремительных горных речушек, тысячи водопадов – всё это привело её в восторг. А деревья? Они были такие огромные! Конечно, в Иране тоже были высокие тополя и кипарисы, но эти исполины вызвали восхищение в её юном сердце. Теперь она точно знала, что тоже полюбит эту землю, проживёт с Ак-Бору долгую счастливую жизнь, родит ему много детей и состарится в этой стране вместе с ним!
Когда они миновали один из перевалов, Ак-Бору отправил Тегу вперёд в резиденцию Кагана, чтобы узнать, как там дела и действительно ли всё настолько плохо с отцом. Караван поднимался всё выше в горы. Адария почувствовала, что у неё стало закладывать уши, и только хотела сказать об этом мужу, как дорога свернула и они оказались в удивительной долине. Теперь их окружали вершины гор, покрытые белоснежными шапками. Адария ещё не знала, как они называются. Она выглянула из паланкина, к ней подъехал Ак-Бору.
– Эта долина священная для нашего народа, как и вот эта река, вдоль которой мы едем. Предания рассказывают, что где-то здесь есть переход в верхний мир. Шаманы и жрецы приходят сюда, чтобы поговорить с духами. Теперь тревожиться не о чем. Мы уже совсем близко от дома, осталось два-три дня пути.
Адария хотела что-то спросить, как вдруг в опасной близости от её лица пролетела стрела, вторая вонзилась в створку паланкина. Ак-Бору закрыл её собой, выхватил лук и направил в сторону, откуда произошло нападение. Несколько человек, сопровождавших караван, были мертвы. Все окружили паланкин. Из леса на них уже неслась целая волна массагетов. Это было понятно по их крикам и гиканью. Умиротворение и величественную красоту долины нарушили крики людей, лязг металла и стоны раненых. Стрелы Ак-Бору беспрестанно свистели в воздухе и поражали врагов. Когда бандиты оказались близко, он вынул меч, все приготовились к схватке. Завязался неравный бой, караван сразу разграбили и разметали остатки по всей долине. Воин из иранского сопровождения успел крикнуть Ак-Бору:
– Хан, забирай царевну и увози её! Им нужен караван!
– Прикройте нас! – прокричал в ответ Ак-Бору.
Всё нападение произошло настолько внезапно, что Адария даже не успела испугаться. Ак-Бору только притянул её к себе, как очередная стрела вонзилась ей в плечо. Почувствовав резкую, разрывающую боль, Адария потеряла сознание.
Увидев стрелу в груди любимой, Ак-Бору закричал от отчаяния. Бережно придерживая раненую
