шаманки, – упрямо повторил Хаук, – преследовало только одну цель. Мне нужен был заложник, чтобы беспрепятственно выбраться за пределы вражеского лагеря!
– Мог бы обратиться ко мне! – воскликнул лорд Гандивэр. – Я постоянно был там и мог тебя прикрыть!
Хаук никак не отреагировал на его слова.
– Кроме того, я хотел раздобыть кое-какие сведения, касающиеся Золотой Ветви, – продолжал он.
– Мы получили эти сведения без твоей помощи! – отмахнулся Верховный Паладайн и покровительственным жестом положил руку на плечо лорда Гандивэра.
– Да, но те, которые шаман потом извлек из памяти этой светловолосой шаманки, вы получить не могли!
– Это мелочь, знать которую не обязательно, – перебил его император. Не хватало еще, чтобы сейчас Хаук рассказал все подробности! Это тайна, которая должна быть сохранена во что бы то ни стало. Хаук ее знает – и Хаук должен умереть. Потом черед дойдет до остальных, но этот будет первым.
– Гораздо важнее сейчас другое, – продолжил он. – То, что ты сделал с заложником!
– Я поступил с нею так, как должно, – ответил Хаук.
– И как же?
В зале повисла мертвая тишина. Многие знатные орки догадывались, что дело не так просто. Интересно, каким законам он следовал – военного времени или родовой чести?
– Получив все сведения, которые мог, я отпустил светловолосую, – спокойно ответил Хаук. – У меня не было времени ждать три недели, чтобы решать, достойна ли она жить или нет.
– Почему?
– Это мое дело! – ушел от ответа Хаук.
Как ни странно, его слова всеми были приняты как должное. Орки знали, что можно солгать начальству или отказаться отвечать на вопросы, которые ты считаешь опасными для себя. Но Верховный Паладайн не собирался сдаваться.
– Генерал аш-Гарбаж! – воскликнул он, и названный сделал шаг вперед. – Спросите своего сына, почему он сохранил светловолосой ведьме жизнь и свободу?
Генерал нахмурился, вставая возле трона императора. Он не имел права отказаться от этой обязанности, и Хаук будет вынужден сказать правду.
– Капитан Хаук аш-Гарбаж, – промолвил он, – почему ты освободил свою заложницу?
Хаук взглянул отцу в глаза. Несколько секунд продолжался безмолвный диалог, потом молодой орк спокойно ответил:
– Я излил в нее семя. Она знатного рода и достойна этого.
Хайя глухо застонала, впиваясь ногтями в ладони и падая лбом на шкуру. Перед глазами ее плясали звездочки. Ее Хаук изменил ей! И с кем? Со светловолосой ведьмой! Это она, Хайя аш-Шииба, должна была стать его женщиной!
– И после этого…
– После этого я ушел своей дорогой, чтобы не видеть ее до тех пор, пока не настанет пора решить, будет она жить и носить моего наследника или умрет, – сказал Хаук.
– Интересно,
