потому что тьма сильнее света, Смерть сильнее Любви.
– Нет! Нет! Этому не быть! Я не… не стану её палачом! – мне казалось, я кричу кровью, я чувствовал её запах и вкус.
– Уже стал! Уже! Всему миру будет объявлено, кем теперь Арий, прекраснокрылый Анпу… – захохотала она, холодом обвиваясь вокруг моей шеи.
– Нет!.. этому не бывать! Не бывать! – задыхаясь, кричал я.
Мне осталось только одно, и я возопил:
– Князь Тьмы! Призываю тебя!
Ответ последовал тут же, я почти не мог видеть, особенно здесь, где я находился на границах миров в ничто и нигде.
– Я здесь, великолепный Арий! – с улыбкой в голосе произнёс Он. – Чего ты просишь? Я могу сделать тебя снова прекрасным, юным и сильным. Могу сделать самым могущественным человеком на земле, хотя могущества тебе хватает от рождения. Могу… впрочем, ты не этого хочешь. Ты хочешь Её? Аяю?
– Нет! – крикнул я, потому что знал, Он не может мне дать её больше, чем она уже была моей.
– Чего же? Скажи… я думал…
– Я не стану рабом Тебе. Дай укорот Своей Сестре! – прошептал я.
– Я этого не могу, Она старше и сильнее меня.
Смерть захохотала, очень довольная этим ответом.
– Ты можешь! Можешь!.. – простонал я, понимая, что теперь я сам сделаю то, чего страшился и от чего предостерегал иных. – Для этого и затеяли всё… Вы двое изначально были заодно, Ты направила копьё Гора Аяе в грудь, и Ты держала её у порога, дожидаясь нас Эриком… Всё продумали заранее. И победили, вдвоём загнали меня в ловушку… Ты знал, что я приду к Тебе, в конце концов…
Он засмеялся, сотрясая воздух, который волнами боли прошёлся по моей сожженной коже.
– Ты умён. За то и ценю тебя. Но и ты всё понял слишком поздно. Твой брат куда холоднее и умнее тебя, ты же горячностью подвёл себя к краю. Но не казнись, Арий, – произнёс Сатана удивительно мягким, даже вкрадчивым голосом, вползая в меня. – Ты ничего не потеряешь. Я не сделаю тебя демоном, великий байкалец, нет-нет, для этого ты слишком одарён и велик. Ты не будешь мне рабом. Я даже не призываю тебя на службу, и этого не будет. Я дам тебе больше, чем ты мог бы просить. Ты станешь мне сыном. Не будешь служить, но свою кровь я подмешаю к твоей… и стану просыпаться в тебе в мгновения, что изберу сам. Что ты просишь за это?
– Свободы! – придушенно прошипел я.
– И только? – хмыкнул, словно разочарованно. – Что ж, будь по-твоему: ты свободен!..
И я полетел кубарем из небытия, безвременья и пустоты.
Вот после этого я и оказался где-то на свалке нечистот в окрестности Фив, где пролежал, сам не знаю сколько, привыкая не стонать при каждом вдохе, терпеть боль, которая сжигала меня, и не кричать от неё всякий миг, и откуда двинулся на Байкал…
Сейчас это всё вдруг всплыло в моей памяти, толкнув во сне…
Мы с Аяей забрались под настил, где, сохранялось тепло, оставленное мною несколько дней
