удочки и вместе с Кряком пошли к реке. Марго разбудить не удалось. Элли оставили присматривать за кузиной.
– Я в шоке, – сказала Язя по дороге на реку. – Оказывается, Марго – лунатик. Кряк, ты об этом знал?
– Ну, она несколько раз откалывала такие номера, – вздохнул Кряк. – Понятия не имею, что с этим делать. Может быть, тётя Гертруда что-нибудь посоветует?
Наконец дети дошли до реки. Кряк помог девочкам поставить удочки. Ожидать результата долго не пришлось. Сперва начало клевать у Мартинки. Девочка поднатужилась и вытащила довольно большую серебристую рыбку.
Язя недолго завидовала подруге – у неё на удочке сильно натянулась леска. Через минуту все любовались на крупную рыбину, которая прыгала по берегу. Вскоре пришла очередь Кряка. Рыбалка оказалась столь удачной, что дети с трудом дотащили мешок с уловом до дома.
Тётя Гертруда ничего подобного увидеть не ожидала и пришла в полный восторг.
– Дети, – скомандовала женщина, – несите быстрее ножи, будем чистить рыбу.
– Мы, тётя Гертруда, устали, – заявила Язя. – Вон сколько много рыбы поймали! Пусть Элли и Марго почистят.
Тётя Гертруда сдержанно выразила сомнение, что Элли и Марго в состоянии почистить рыбу и при этом не порезаться. Она чувствует, что произойдёт что-то ужасное, стоит кузинам доверить столь важное дело. Женщина тяжело вздохнула и решила почистить рыбу самостоятельно. Она поставила во дворе стол, взяла самый острый нож и приступила к работе. Неожиданно появилась жеманная кошечка, беленькая с чёрными пятнышками, и начала тереться о ноги, выпрашивая рыбку. Тут же откуда-то появилась еще одна кошка, потом еще одна… Вскоре вокруг оторопевшей тёти Гертруды, громко мяукая, ходили, задрав хвост трубой, уже шесть кошек, требуя поделиться добычей. Тётя Гертруда попыталась отогнать навязчивых животных и закричала:
– Кыш!
Но не тут-то было. Кошки сплотили свои ряды и начали мяукать еще громче и требовательней.
На помощь пришли Элли и Марго. Они начали шипеть и гавкать на кошек, но животных было не запугать. Запах свежей рыбы необычайно манил. Появился Кряк и, размахивая шваброй, разогнал кошек, которые нехотя разбрелись. Тётя Гертруд с облегчением вздохнула, дочистила рыбу и отнесла её на кухню, чтобы поджарить на кипящем масле.
После вкусного обеда тётя Гертруда сообщила, что пора собираться домой. Непререкаемым тоном она сказала, что Кряк, Элли и Марго тоже должны вернуться в город. Кряк пытался сопротивляться. Он начал доказывать, что удобнее будет переехать на следующей неделе. Но тётя Гертруда была непреклонна.
– Немедленно, – сказала женщина с металлом в голосе. – Немедленно мы возвращаемся обратно. Бедняжку Марго нужно показать хорошему врачу. Ну ты же понимаешь, Кряк, – она многозначительно кивнула в сторону девочки.
Кряк хотел было возразить, что они все не поместятся в машину, но в этот момент пришел сосед, ранее бравший взаймы рыболовную сеть. Мужчина сообщил, что собирается поехать в город и интересовался,
