окружающим о своей награде.
В это время виновник торжества приступил к самой приятной для себя части мероприятия. Улыбаясь и жонглируя шутками, лучась любовью и добродушием, он скользил от одной группы гостей к другой, принимая поздравления и свидетельствуя почтение.
Наш выход! – решился Андрей, отставляя в сторону бокал.
– Михаил Григорьевич, – обратился он к Шевелёву, – позвольте минуту вашего внимания?
– Конечно, Андрей Иннокентьевич! Чем могу быть полезен? – расплылся в улыбке хозяин.
Вот шельма, и имя, и отчество моё запомнил, уважительно подумал Андрей.
– Михаил Григорьевич, не могли бы вы оказать мне любезность?
– Я весь внимание.
– Дело в том, что я во Владивостоке человек новый и обзавестись знакомыми не успел. Поэтому хотел просить вас, на правах хозяина этого прекрасного дома, составить мне протекцию и представить меня капитану первого ранга Гобято Николаю Николаевичу и его семье.
Шевелёв понимающе улыбнулся.
– Я так понимаю, что предметом вашего интереса является не сам глава семейства, а его сестра?
Андрей смущённо опустил глаза.
– Не буду вас обманывать, любезный Михаил Григорьевич, особа, о которой вы говорите, действительно заинтересовала меня.
– Составить протекцию такому герою, как вы, для меня честь, тем более что с Николаем Николаевичем мы давние знакомцы. Давайте подойдём к ним.
Знакомство прошло на удивление легко. Исполняя обязанности радушного хозяина, Михаил Григорьевич обменялся любезностями с капитаном первого ранга, осыпал комплиментами дам и учтиво справился о настроении молчаливого поручика. Затем представил Андрея, не забыв упомянуть, при каких обстоятельствах и где познакомился с ним. Особо выделив награждение «золотым оружием» и присвоение внеочередного звания.
Услышав о награждении Андрея «клюквой», Николай Николаевич с уважением пожал ему руку.
«Сестрица Алёнушка», как Андрей про себя прозвал сестру капитана первого ранга, сделала книксен [16], опустила глаза и, зардевшись, спросила:
– Не согласится ли господин поручик рассказать всем нам о героическом сражении с ужасными хунхузами?
О том, что под «всеми нами» она имеет в виду исключительно себя и только потом всех остальных, настолько явно читалось в её взгляде, что всё семейство Гобято и Андрей дружно заулыбались.
Александре, или, как её называли в семействе, Сашеньке, недавно исполнилось шестнадцать. Это был её первый выход в свет. Она была удивительно хороша: невысокого роста, хрупкая, с тёмно-каштановым цветом волос и ярко-синими, как васильки, глазами. Платье цвета фиалки выгодно подчёркивало её стройную фигурку, небольшую грудь и тонкую талию. Забавные ямочки на щеках и лукавые бесенята в глазах говорили о её
Книксен – в дворянском быту поклон девушки с приседанием.
