она. – Почему вы один? Где ваша очаровательная спутница?
– Вы имеете в виду девушку, с которой я вальсировал?
– Её.
– Она не моя спутница, это сестра моих добрых знакомых. Мы с ней друзья, – почему-то стал оправдываться Андрей.
– Ну, друзья так друзья, – улыбнулась незнакомка.
На очередном повороте экипаж качнуло на рессорах. Пассажиров толкнуло друг на друга. Незнакомка слегка навалилась на плечо Андрея. Дорога пошла прямо, и экипаж уже давно ехал ровно, но дама не торопилась занять прежнее положение. Сквозь ткань мундира Андрей чувствовал жар её тела.
– Я, – она взяла Андрея под руку, – во Владивостоке скоро год, но у меня так мало друзей, что даже чашечку шоколада не с кем выпить. Вы любите горячий шоколад?
– Не знаю. В доме, где я вырос, предпочитали чай. Во время учёбы в кадетском корпусе – шампанское. На службе – по обстоятельствам. О горячем шоколаде слышал, как о новомодной европейской забаве, но пробовать не приходилось.
– А хотите, – её голос приобрёл бархатные нотки, – прямо сейчас?
– Уже поздно. Удобно ли?
– Ещё как удобно, – засмеялась незнакомка и накрыла его ладонь своей.
Жар ударил ему в голову.
– Да я… – смутился Андрей, но не желая показаться даме в невыгодном свете, решился. – А! Шоколад так шоколад! Поехали!
Она придвинулась плотнее и, заливаясь смехом, начала безостановочно щебетать:
– Весь город гудит о геройском поручике, расскажите мне скорее об этих ужасных хунхузах. А правда, что они носят накладные бороды и живьём едят людей? А вы покажете мне свою наградную саблю?
За непринуждённой беседой дорога пролетела незаметно. Экипаж замедлил ход и остановился.
– Вот мы и приехали, – дурачась, проговорила она, – я приглашаю господина поручика к себе. Вы мне расскажете о своих подвигах, а я угощу вас вином.
Андрей замялся. У двадцатилетнего поручика ещё не было сексуального опыта, а бывалый капитан Морозов [18], как назло, молчал.
Что делать? – растерялся Андрей.
– Господин поручик пьёт «бордо» или Шустовский?
Андрей решился:
– Была не была! Господин поручик пьёт всё, но предпочитает Шустовский, – покраснев, ответил он, – особенно из рук такой прелестной госпожи!
Опытная матрона лукаво стрельнула глазами, разгадав причину его замешательства.
– Не бойтесь, поручик, я вас не съем.
Чтобы скрыть смущение, он заторопился выйти из кареты. Взяв себя в руки, развернулся и галантно подал даме руку.
– Прошу!
– Как вас величать, господин поручик?
– Андрей Иннокентьевич, можно просто Андрей.
– А меня Виктория. Победа, забавно, не правда ли? Ну, что мы стоим? Проходите.
В дверях показался слуга и с поклоном отворил парадные двери. Они прошли просторный вестибюль
О капитане Морозове, нашем современнике (он же Андрей Лопатин на рубеже XIX–XX вв.), см. первую книгу трилогии: Н. Коростелев. Храм Юнисы. – М.: Коростелев Н., 2021.
