тоном, словно сам лично привёл меня к дознавателю и приказал вытянуть всю правду, а теперь остро сожалеет.
─ Не надо! ─ слишком бурно отреагировала я, и это очень удивило мужчину.
─ Почему?
Потому что Вам не нужно сближаться со мной, равно как и мне с императорской семьёй. Зря отец упомянул в своём послании о том, каким хорошим драконом является ард Сильвери – теперь мне будет гораздо сложнее ненавидеть его папеньку.
─ Потому что ничего мне не должны, и лично передо мной ни в чём не виноваты. ─ Судя по упрямому взгляду, он не был со мной согласен, и мысленно я уже приготовилась к очередным сюрпризам в будущем, так что предпочла поспешно добавить: ─ И я надеюсь, Вы понимаете, почему я так сказала там, в допросной? Слышали ведь наверняка…
─ Знаете, Аделина, ─ каким-то подозрительно довольным тоном, будто вот-вот рассмеётся, сказал ард, ─ я и подумать не мог, что Вы испытываете ко мне такие сильные чувства…
─ Прекратите, это не смешно. ─ Не отдавая себе отчёта в своих действиях, я легонько толкнула его в грудь, и мои пальцы сразу же оказались в захвате горячих ладоней.
─ Вы правы. Не смешно, ─ согласился дракон, хотя улыбка ещё мелькала на хищном лице. ─ Но он теперь не оставит Вас в покое, понимаете?
Я вздохнула, тщетно пытаясь высвободить конечность, но её снова вернули.
─ И что предлагаете? Бежать обратно к эльфам?
Зря, наверное, я это сказала, да ещё и так беспечно. Драконий взгляд вмиг полыхнул, и мою ладонь сжали чуть сильнее, заставив пусть и на мгновение, но испугаться.
─ Эльфы? Неужели соскучились по генералу иль Диэру? ─ напоминая себя прежнего, с презрением уронил ард. ─ Я настолько Вам отвратителен?
─ Мне больно, магистр.
Казалось, он даже не замечал, что всё ещё стискивает мою руку почти до посинения, и в какой-то момент сделалось совсем не по себе, потому что вовсе не напоминал дракон того мрачного типа, что я встретила, когда впервые оказалась в университете. Сейчас он больше походил на жутковатого маньяка, который, ко всему прочему, ещё и жаждал тесного общения жертвой, придвигаясь всё ближе.
─ А ведь драконы чувствуют ложь, Аделина… ─ прошептал он, склонившись надо мной, а если учесть, насколько был сильнее, уже в следующее мгновение, я почти лежала. ─ То, в чём ты призналась императору, не было обманом, и вот это самая большая загадка, ─ проведя когтём по щеке, протянул мужчина, и я сглотнула. ─ Либо ты виртуозная аферистка, раз все поверили твоим словам безоговорочно, либо всё сказанное тобой – чистая правда.
Мой бедный позвоночник…
И я бы, наверное, могла что-то ответить, опротестовать эту наглую клевету, в которую магистр очень хотел верить, но хорошо знакомый холод, резко схвативший в тиски грудь, не позволил мне вымолвить и слова.
─ Что? ─ тут же напрягся дракон, заметив мою реакцию. ─ Опять её чувствуешь?
Кивнув, я попыталась побороть ощущение присутствия неупокоенной души,
