я уже слышал сегодня это имя, – подумал Антон. – Точно! Его упоминала мать императора». Вслух же он произнёс:
– Граф Головин? Любовник моей жены?
Но глядя на смущённый вид лекаря, он понял, что не следовало произносить этих слов. И чтобы как-то исправить ситуацию, он сказал:
– Ладно, Семён Петрович, это уже давно всем известно. Давайте ближе к делу. Где сейчас каравай?
– Не могу знать. Граф его куда-то унёс. Сказал, что у него будет сохраннее.
«Так вот в чём дело, – подумал Антон. – Значит, это жена с любовником задумали отравить императора. Но как же тогда смерть предыдущего императора? Неужели она наступила от естественных причин, или они и там постарались?»
Видимо, эти мысли отразились на его лице, поскольку лекарь замотал головой и быстро сказал:
– Нет, что Вы, граф не мог подмешать яд в каравай. Его пекут в императорской пекарне, а оттуда под охраной доставляют на Дворцовую площадь прямо к началу церемонии.
– А кто печёт? – уточнил Антон.
– Караваи для всех церемоний всегда пекут только главные пекари, – ответил Семён Петрович.
– Понятно. Ладно, мы позже ещё пообщаемся, а сейчас позовите ко мне начальника охраны.
Вскоре перед ним стоял всё тот же усатый мужик, ожидая дальнейших распоряжений. И когда Антон велел незамедлительно доставить во дворец главного пекаря из императорской пекарни, начальник охраны моментально бросился выполнять приказание. Вернулся он спустя час, только, к сожалению, вместо того чтобы привести пекаря, принёс с собой печальную весть.
– Мы нашли его повешенным прямо возле печей, – сказал он. – Судя по всему, произошло это ещё накануне вечером или ночью. А на столе рядом с телом лежала записка.
Начальник охраны протянул императору небольшой клочок бумаги, на котором корявыми буквами была выведена следующая надпись: «Простите меня за то, что я хотел отравить Его Величество. Надеюсь, моя смерть сможет искупить этот тяжкий грех».
«Да уж, весёлые дела здесь творятся, – подумал Антон, закончив читать. – Только мне почему-то совсем не весело».
Глава 4
«Эта часть миссии выполнена, – думал Ворон, провожая взглядом удаляющийся автомобиль с включённой сиреной, который увозил покойного венценосца. – Теперь остаётся только сделать третьего брата Василия Данииловича послушным карманным императором революционной партии, и тогда, вполне возможно, монархия падёт сама, безо всякой революции».
Больше не было смысла оставаться на Дворцовой площади, поскольку он видел всё, что хотел увидеть, поэтому Ворон развернулся и стал пробираться через толпу. Правда, делом это оказалось довольно непростым. Люди были до глубины души потрясены произошедшим, и большинство из них не двигалось с места, продолжая изумлённо смотреть на трибуну, с которой совсем недавно рухнул Александр V. Никто из них не понимал причины его падения, но вскоре до ушей Ворона начали долетать различные версии случившегося.
