всем весом навалившись на столешницу.
– Вы сейчас мой пациент! Обязаны слушаться!
Верта махнула рукой и использовала заклятие «сети», совсем недавно изученное на занятии боевой магией. Как вовремя пригодилось!
– Шесть!
Неужели прошла только секунда? Еще половина времени в запасе – целая вечность!
Вертрана положила обе ладони на грудь лорда Конора, зажмурилась. Она ощутила, как под ее пальцами бьется сильное сердце, но ритм его уже сбивался, угасал.
«Яды… Яды… Думай, вспоминай!»
«Проще всего запомнить и применять универсальное заклинание от любого яда», – словно наяву, раздался в голове размеренный голос профессора. Верта увидела себя, тринадцатилетнюю, на вытоптанном до земли дворике. У ее ног мелко подрагивала пегая козочка: бедняга объелась дурной травы и уже готовилась покинуть этот бренный мир. Хозяйка, плача, долго уговаривала профессора позаботиться о неразумной скотине.
– Да на что она мне, – отпирался тот. – К тому же такая дура! Мы вылечим, а она потом снова нажрется!
– Деточек ваших поучите, – всхлипывала та. – Как отравления-то лечить. Всегда сгодится!
– Всегда сгодится, – задумчиво согласился профессор.
Козу общими усилиями перетащили от калитки и оставили у крыльца.
Это был единственный случай, когда учитель рассказал о действии универсального заклинания. Слишком много сил оно забирало, а девочки были еще слишком юными. Уже потом они учили заклятия от мышьяка, от цианида, от цикуты, от укусов змей. Вертрана была уверена, что забыла нужные слова и символы…
– Пять!
Она приблизила свое лицо к лицу лорда, сделавшемуся мучнистым. А ведь он сейчас полностью в ее власти. Опоздай она хотя бы немного… И никто не посмеет обвинить: господин Ростран сам оказался слишком беспечен, у нее целая комната свидетелей.
– Четыре!
– Не выбирайте меня, – прошептала она. – Я спасу вашу жизнь, но только оставьте меня в покое.
– Три!
Лорд Конор выгнулся дугой: мышцы скрутило судорогой.
Вертрана начала один за другим быстро чертить в воздухе знаки. Они таяли, оставляя после себя золотистый отсвет. Ее пальцы, а потом и ладони засияли.
– Аснехт… – шептала она. – Креус…
Волна света полилась из ее рук в грудь легкомысленного лорда, а сама Вертрана ощущала, как из нее вытекает сила. Чувство было такое, что она целый день, а потом еще и всю ночь таскала тяжелые камни.
– Два!.. – крик раздался где-то далеко-далеко, будто бы за стеклянной перегородкой.
Лорд Конор сделал судорожный вдох.
– Один…
Вертрана ухнула в темноту.
Потом ее долго отпаивали чаем, куда сам главный лекарь плеснул капельку бальзама. Верту укутали в одеяло, на блюдечко положили несколько кубиков сахара. А ведь утром им разрешали взять только по одному кусочку, за ужином же и вовсе подавали несладкий чай. Теперь же сама директриса проследила
