выполнении задания, – радовался Геор.
Глава седьмая
Десант
Воспользовавшись гостеприимством лунного кратера, беглецы переждали несколько дней и, только уверившись, что перехватчики Дора вернулись на космическую базу, отправились в дальнейший путь.
На чёрном бархатном небе сияло косматое Солнце, а над бледным диском Луны всходила, вибрируя натянутой каплей воды, нежная и серебристая, третья планета солнечной системы, на поверхность которой несколько столетий не ступала нога рядового жителя Соло.
Клубящиеся слои облаков, словно фата невесту, окутывали земной шар. Начинался самый ответственный этап путешествия – вхождение в атмосферу. Фёдор в последний раз пересчитал коэффициент сопротивления окружающей среды и включил тормозные двигатели. За иллюминатором «Принцессы Нулы» взметнулось бушующее пламя. Преодолевающий сопротивление корабль гудел и подрагивал. Сквозь слой обшивки доносился надрывный вой двигателей.
Перегрузка сковала отвыкшие от усиленной гравитации изнеженные мышцы марсиан, но бортовой компьютер работал в нормальном режиме. Оставив за собой белесый след, грузолёт пробил насыщенные слои атмосферы, и под днищем корабля засинел нескончаемый океан. Совершив первый виток вокруг Земли, бортовой навигатор так и не выбрал подходящий для посадки клочок суши, тогда Фёдор взял управление на себя.
Послушная воле человека машина смело нырнула в состоящие из водяного пара облака. Теперь вместо малиновых языков плазмы обшивку «Принцессы Нулы» облизывали водяные вихри. Увлекаемые воздушными потоками они сталкивались между собой и разряжались зигзагами разноцветных молний. Огромные ватные горы казались такими жёсткими, что измученные перегрузкой люди вновь испытали смертельный страх.
– Они раздавят наш корабль. как скорлупку! – переживала Анна.
Фёдор представил, как он и его друзья, как выпавшие из стручка горошины, падают, кувыркаясь в потоках воздуха. На счастье переселенцев, в пористой массе облаков наметился просвет, и вырвавшийся из плена грузолёт перешёл в режим свободного парения. Сделав ещё четверть витка, он завис над живописной равниной.
Сканируя волнующуюся под брюхом зелень, компьютер выбрал безопасное место и опустил корабль марсиан на лесную опушку. Бушующая на Земле растительность, не шла ни в какое сравнение с тощими саженцами марсианских оранжерей. Закрывая почву от палящих солнечных лучей, тянулись к облакам поросшие мхом стволы-великаны. Под ними, под каждым листком, под каждой травинкой не прекращала возню многочисленная мелкая живность. Не обращая внимания на присутствие марсианских гостей, она кишела в чём-то живом, шевелящемся и зелёном. Глядя в иллюминатор, Анна восторженно ахала и прижимала руки к груди.
– Какая красота! Просто не могу в это поверить!
Её лицо раскраснелось, ресницы вздрагивали, и Фёдору казалось, что мать видит намного больше, чем позволяет ограниченное иллюминатором пространство.
