восстания в Эфиопии. Походов в замиренные Сирию и Палестину больше не было. Вавилонский и митаннийский цари слали «брату» своих царевен, не получив из Египта ни одной царской дочери. Новоегипетская держава стояла на вершине своего могущества.
Сын Аменхетепа III – Аменхетеп IV при помощи новой служилой знати из выдвинувшихся мелких рабовладельцев стремился укрепить свою власть посредством ослабления потомственной, в том числе жреческой знати. Столица из Фив – гнезда старой знати переносится во вновь основанный город на полпути между Фивами и Мемфисом, известный сейчас, как городище Эль-Амарна. Опора местной знати – местные храмы и их божества впали при дворе в немилость. Имя и изображение божества бывшей столицы – Амона повсюду уничтожались. Ок. 1400 г. до н. э. переименовавший себя в Эхнатона («благого для Солнца») молодой фараон вводит новый государственный культ особого царского древнего божества
– Солнца, но не как прежнего местного бога, а как «живого» солнечного диска Атона. Введение нового культа поддерживает его «главная супруга» – знаменитая красавица Нефертити (ок. 1370–1330 г.г. до н. э.) – «прекрасная красота Атона, красавица пришла», «красавица, прекрасная в диадеме с двумя перьями, владычица радости, полная восхвалений… преисполненная красотами». По одной из версий она – младшая из двух дочерей хурритского царя государства Митанни, отправленных ко двору фараона Тадухелла. Изображения «совершенной» украшали стены храмов. Новым жрецам давались богатые угодья, ремесленные мастерские, скот, корабли, невероятно расточительные жертвы. Но это не было единобожием. Внешнее бездействие фараона подтолкнуло хеттов усилить свой натиск в Сирии, все больше стремившейся отпасть от Египта. Ок. 1334 г. до н. э. Эхнатон умер на 17-м году царствования.
Наследовавший ему первый зять восстановил культ Амона, а затем наследовавший второй зять – Тутанхатон, вскоре переименовавшийся в Тутанхамона, перестал считать культ Атона государственным, отстроил заброшенные храмы старых богов и одаривал их рабами и сокровищами. Хетты с XV в. до н. э. начали завоевательные походы в Сирию. После смерти юного Тутанхомона его вдова предложила свою руку хеттскому царевичу, но египетские вельможи умертвили его. Мстя за сына, царь Хеттской державы пошел войной на Египет, разбил его войско и прекратил военные действия лишь из-за повальной болезни, переданной хеттам от египетских военнопленных. В серед. IV в. до н. э. жречество от имени Амона провозгласило фараоном главного военачальника и временщика Харенхеба. Фиванская знать торжествовала, но Харенхеб сразу же отплыл на север. В Мемфисе подолгу живал Сети I (второй фараон XIX династии), а его сын Рамсес II выстроил себе великолепную резиденцию «Дом Рамсеса» на северо-востоке Дельты. Умалением Фив было и то, что одновременно с Амоном постоянно назывались Ра и Птах – боги нижнеегипетских Гелиополя и Мемфиса. Раболепная лесть и почитание Рамсеса II превзошло почитание Аменхетепа III. В то время, как сирийские и палестинские
