становиться таким, как я? А тебя никто и не спрашивает, – сказало существо, и снова расхохоталась.
«Опять этот свист. Черт, это невыносимо!» мелькнуло в голове.
– Я знаю, что вместо тебя командует этот молодой выскочка… Как там его зовут?
– Роман Головин.
– Да, точно. Он упертый, но мозгами не блещет.
– Он просто хочет выслужиться, использовать этот шанс пока меня отстранили от командования.
– Да, и я тебя тоже отстранил, – существо смотрело прямо в глаза полковнику. – Я думаю, что этот Головин будет сейчас более полезным в своем новом качестве, а ты… ты принесешь пользу в другом теле.
Алексеев сглотнул.
– Что мне надо делать?
– Тебе?! Ничего! Я щелкну пальцами – и ты станешь другим, перенесешься обратно в Зону. Тебе понравится твое новое тело, поверь мне, – тварь снова засмеялась. – А вот там должен будешь сделать так, чтобы колонна сделала свое дело. Прибыла на место – и взорвала все к херям!
– А Хранитель? – спросил Алексеев.
– А его убьешь!
– Этот пункт миссии мне нравится больше всего…
– Надеюсь, на это раз ты справишься. Не можешь не справиться. Выбора у тебя все равно нет, иначе тогда твое отстранение превратится в устранение.
– Хорошо! Понимаю… Я готов! – сказал полковник.
– Не так быстро. Для начал придется испытать…
– Что?
– Собственную смерть! – ответило существо и щелкнуло пальцами.
И Анатолий Алексеев почувствовал, будто на его шее сомкнулись невидимые пальцы. Стало нечем дышать.
Полковник попробовал сделать вздох, но не смог.
Картинка перед глазами начала расплываться, таять. Перед тем, как умереть, полковник увидел тварь, в которую предстояло переродиться в Зоне.
Та улыбалась.
***
«Тут!» – подумал Роман Головин и открыл дверь.
Он сразу все понял. Не надо было быть врачом или судмедэкспертом. Достаточно беглого взгляда, чтобы понять: человек на кровати мертв. Глаза красные, лицо все в прожилках вен – он задохнулся.
«Черт! А я только хотел с ним поговорить, – подумал Головин. – Об этом Хранителе, о завтрашней миссии. Но, может, оно и к лучшему. Значит, теперь он был не исполняющим обязанности, а полноправным командующим всей, мать ее, операцией!»
– Алло! – крикнул он в коридор. Совсем забыл, что нужно сообщать медикам в таких случаях. – Тут это… человек умер! Алексеев.
В коридоре послышался топот. В комнату влетела медсестра. В руках – была книжка. Головин успел даже удивиться тому, какая дрянь изображена на обложке. Какой-то монстр с электрогитарой, пытавшийся убить сгусток электричества. И кто такую ерунду придумывает, а тем более читает?!
Сестра бросилась к умирающему. Что-то закричала, но Головин не слушал.
Он подобрал брошенную на стуле книгу и начал рассматривать обложку. «Рок Зоны» – какое актуальное
