это, мы тут же определимся со сроками исполнения каждого из двенадцати приказов.
– Ты думаешь, знаки Зодиака – это сроки? – догадался Уго.
– Уверен. Должна, должна быть корреляция между текстами головоломки и соответствующими изображениями. Понять бы, по какому светилу нам ориентироваться…
Некоторое время они сидели, печально глядя на пергамент. Молчание нарушил Алоиз.
– Давай рассуждать последовательно. Раз уж мы однажды взяли гнома за отправную точку, надо придерживаться этого метода до конца. Далее. На дворе у нас май. Вряд ли ошибемся, предположив, что срок выполнения первого приказа должен находится в обозримом будущем. Вот и смотри, какие из светил в мае – начале июня проходят…
– Через Воина, разрази меня Ток! – воскликнул Уго.
– Правильно, через фигуру Зодиака, которая в головоломке заменена на гнома.
Алоиз выудил из плотных рядов пыльной литературы астрологический справочник и передал его Уго.
– Давай, дружище, это по твоей части. Не забыл еще, надеюсь?
Для непосвященного книжка была, что темный лес. Как для ителлигента-книгочея нет разницы между налобником и накопыльником, как дикарю с островов Трезубца не объяснить, что такое центриоль и цитоплазма, так нормальному человеку не под силу разобраться в астрологической литературе. Но Уго в хитросплетении таблиц и формул сориентировался быстрее, чем крот – в своей норе.
– Первая половина мая – время Воина для Большой луны.
– Отлично! – сказал Алоиз. – Период Большой луны, насколько я понимаю – полмесяца. Ну, вот мы и можем все подсчитать. Получается, что до середины мая вам надо разобраться с дверью покоев герцога Тилли. До конца мая – с Кейрегом и его сосудами. До середины июня – с хозяином серебряной табакерки. И так далее.
– Тогда выходит, – подключился Уго, – что последний приказ нужно выполнить не позднее… Не позднее 15 октября?
– Выходит, так. Но сказано-то как хитро: "Орла встречай, глядя в лицо обращенному Рагуле". Думается мне, что ради успеха дела в лицо Рагуле следует посмотреть не иначе, как первого октября. Желательно – в тот самый момент, когда Большая луна будет переходить из Дракона в Орла. – Далее, – продолжал Алоиз, – интересно порассуждать на языковую тему. Почему головоломка составлена на всеобщем, а записка – на ренском? Твое мнение?
– Ну, – соображал Уго, – возможно, это требование к головоломкам в Ордене Пик – составлять их на всеобщем. Знаешь, как при Альбентинах дурным тоном считалось сочинение стихов на ренском – только на лигийском. – А записка тогда почему на ренском?
– Записка? – Уго подумал. Его черные, навыкате глаза заволокло пеленой – как у вдохновенных поэтов. Зрачки расширялись и сужались.
– Я думаю, дело обстоит так. Головоломка должна усложнять задачу, а записка – облегчать, хотя и незначительно. Логично, что ее составили на самом понятном для нас языке – чтобы избежать двусмысленности.
– Всеобщий
