в жертву главному божеству.
Тиридат с глазами, полными ужаса, останавливается перед аспетом, по должности обязанным короновать армянских царей:
– Что скажешь, Багратуни?
Хитроумный аспет смекнул, что выгоднее сыграть на честолюбии правителя:
– Государь, это можно истолковать двояко. Либо Нерон не хочет уронить престиж Рима, и ты получишь корону Армении не из-за поражения римских войск, а благодаря великодушию Нерона, либо по прибытию в Рим тебя убьют, – Багратуни опускает глаза.
Царь обращается к хранителю царских сокровищ:
– Скрижаль судеб при тебе?
– Да, государь, – отвечает тот.
Олега Фомина словно током ударило: неужели тайна раскрывается, предмет вожделения злобного Энлиля находится в Армении?
Хранитель из складок своего синего с золотыми звездами плаща достает небольшую табличку (как показалось Олегу, она смогла бы сойти за электронный планшет) и передает её правителю. У Фомина мелькает мысль: «Кто-то там, наверху, управляет людьми, как марионетками».
Тиридат обеими руками поднимает Скрижаль вверх:
– Мои подданные, помолимся!
Все присутствующие, воздев руки к небу, бормочут молитву:
– Мы почитаем тебя, всеведущий и всевидящий Арамазд. Бог, взываем к тебе, дающему жизнь и творящему добро, быть нашим защитником! Какую судьбу ты уготовил Тиридату?
Царь подносит Скрижаль совсем близко к глазам. По табличке бегут бело‑голубые светящиеся разряды, раздаются потрескивания, печать вспыхивает рубиновым светом, возникает синее свечение. Лицо правителя озаряется отсветом и становится радостным.
– Воздадим хвалу верховному богу Арамазду, приносящему добро! Он снизошёл до меня! – Тиридат читает пророчество: – «Судьба уготовила тебе жизнь долгую, мирную, если камень зелёный императору в дар отошлёшь».
По залу пронёсся вздох облегчения.
– Зенобия, дай мне камень! – царь сгорает от нетерпения.
Царица снимает с головы диадему и, отстегнув круглый изумруд в оправе, протягивает его царю:
– Вот, возьми, повелитель!
– О, государь, – вмешивается в разговор хранитель царских сокровищ. – Камень этот опасен! Каждый, кто часто обозревает сквозь него наш бренный мир, становится безумным.
Тиридат, отличавшийся прозорливостью, ухмыляется:
– Чтобы управлять другими, для начала нужно научиться управлять собой. Багратуни, отвезёшь изумруд в Рим в подарок императору Нерону. Да скажи: «Если хочешь увидеть невидимое и узнать непознанное, почаще смотри сквозь эту зеленую линзу».
– Сделаю, государь, – министр, поклонившись, забирает камень и рассматривает его.
У приближенных довольные физиономии, а царь приказывает:
– Министр двора! Готовь мою поездку в Рим. Со мной поедут царица, сыновья и три
