от всех болезней, а ее латинское (viscus) и греческое (ixias) названия отсылают соответственно к латинскому и греческому словам «vis» и «ischus» со значением «сила», возможно из-за напоминающей сперму вязкости ее ягод, ведь сперма слыла источником жизни. Геракл возглавляет оргиастические мужские культы, его сопровождают двенадцать спутников, вооруженных луками, включая и близнеца-копьеносца, выполняющего роль его заместителя, помощника и выборного наследника. Ежегодно под покровом зеленого леса Геракл вступает в священный брак с лесной владычицей, двойником девы Мэриан из английских легенд. Он – могучий охотник и наделен способностью в случае необходимости вызывать дождь. Для этого он либо оглушительно грохочет дубовой палицей в дупле дуба и мутит пруд дубовой ветвью, либо гремит камешками в священной тыкве-колоцинте (согласно более позднему варианту мифа, черными метеоритными камнями в деревянной шкатулке) и так привлекает грозу посредством имитативной магии.
Обстоятельства его смерти можно реконструировать по многочисленным легендам, фольклорным обычаям и другим реликтам древних культов. В середине лета, когда завершается его полугодовое царствование, Геракла, напоив допьяна крепким медом, приводят в центр круга из двенадцати каменных столбов, установленных вокруг дуба, перед коим воздвигнут каменный алтарь; ветви же дуба обрезаны таким образом, дабы придать ему форму буквы Т. Его привязывают к дубу ивовыми прутьями, «пятикратными узами» соединяя запястья, шею и лодыжки. Засим его соратники сдирают с него кожу, ослепляют его, оскопляют, насаживают на омеловый кол и, наконец, разрубают на части на алтарном камне[143]. Кровь его собирают в чашу, а потом окропляют ею все племя, дабы наделить его силой, здоровьем и плодовитостью. Фрагменты разрубленного тела жарят на дубовых ветвях, на двух неотличимых друг от друга, точно близнецы, кострах, зажженных от священного огня, который сберегли, когда молния поразила дуб, или добыли трением изготовленной из древесины ольхи или кизила палочки о дубовое бревно. Засим ствол дуба выкапывают из земли и рассекают на щепки и также бросают их в огонь. Двенадцать товарищей Геракла, напоминающих веселых спутников Робин Гуда, точно обезумев, пляшут вокруг костров, описывая в хороводе подобие восьмерки, распевая в каннибалистическом экстазе и зубами отрывая куски поджаренной плоти. Окровавленные останки, кроме гениталий и головы, предают огню. Гениталии же и голову кладут в ладью ольхового дерева и по реке пускают плыть на остров, хотя иногда голову коптят на огне и сохраняют, дабы вопрошать ее как оракула. Его заместитель наследует ему и правит остаток года, пока новый Геракл подобным же образом не принесет его в жертву.
Такого Геракла можно увидеть в столь разных мифологических персонажах, как Геракл на Эте, критский охотник Орион, циклоп Полифем, Самсон, сын Маноя из колена Данова, ирландский солярный герой Кухулин из Муртемне, царь лапифов Иксион, которого всегда изображают прикованным «пятикратными
Применение «пятикратных уз» засвидетельствовал арабский купец Сулейман в 851 г. н. э. во время своего путешествия в Китай. Он пишет, что, «связав подобным образом приговоренного к смерти и нанеся ему определенное число ударов, его, едва заметно дышащего, передают тем, кому предстоит пожрать его».
