отказывалась от секса под предлогом усталости, он отвечал той же монетой. У остальных дела обстояли не лучше. Как-то он позвал на ланч стоматолога Чарли – они впервые встретились без жен и говорили не о детях. Тед признался, что у них с Джоанной не ладится. Чарли понимающе кивнул. Стоматологи – уважаемые люди, достойные доверия. Чарли выдал рецепт: он уже два года трахает свою медсестру – прямо в зубоврачебном кресле. Временные пломбы – временные чувства…
На этом фоне их брак выглядел ничем не хуже других. Наверное, это моя вина, что она отдалилась, размышлял Тед, у меня постоянно одна работа на уме. Джоанна по-прежнему красавица. Нам нужен второй ребенок. Это нас сблизит, как рождение Билли. Лучше не тянуть. Я, Джоанна, Билли и еще одно чудесное маленькое существо. Тед уже представлял себе большую крепкую семью, как на рекламной картинке. Первые несколько лет были трудными, однако со временем станет легче, у них ведь уже есть опыт. Через пару лет малыши подрастут, и у него будет потрясающая семья: очаровательная жена, прелестные детишки. Он создаст идеальный мир, свою вселенную, в которой все будет вращаться вокруг него – мужа, отца. Эта выстроенная собственными руками империя позволит ему забыть о собственной непривлекательности, о неодобрении родителей, о долгих годах, когда он искал свое место.
Тед обманывал себя, строя замки из песка.
– И скатерть с Чарли Брауном.
– Да, Билли.
– И шляпы, как у Ким. У всех клоунские, а у меня – королевская.
– Хорошо.
– Запиши, мамочка, чтобы не забыть.
– Есть. Скатерть с Чарли Брауном, шляпы.
– У меня – королевская.
– Да, я записала. Видишь букву «ка»? Это и есть «королевская».
– А торт будет?
– Конечно. Он уже в списке.
– Покажи. На какую он букву?
– Вот. На «тэ».
– С Микки-Маусом?
– Не знаю, делают ли в «Баскин Роббинс» торты с Микки-Маусом.
– Пожалуйста, мам! Я люблю Микки-Мауса. Он мой самый любимый.
– Я спрошу. Если нет, попытаем счастья в «Карвел». А может, лучше Дональд Дак?
– Он хороший, но Микки-Мауса я люблю больше.
– Я уже слышала.
– Мне будет четыре года, мам. Правда, я уже совсем большой?
На праздник должны были прийти друзья Билли по садику – целая цирковая труппа. Билли ходил на их дни рождения, а теперь они придут к нему. Джоанна с сыном обсуждали меню. По мнению Билли, фантастическая вечеринка не могла обойтись без пиццы, лимонада и торта из мороженого. Торт с Микки-Маусом заказали в кондитерской «Карвел», Джоанна нашла крошечные корзиночки для малюсеньких конфеток (однажды на работе ей пришлось организовывать торжественный ужин для сотни директоров и их жен в «Радужном зале»). Она купила совсем большому мальчику подарок от папы с мамой – гигантский конструктор «Тинкер Той», нашла скатерть и одноразовые тарелки
