срываюсь с дерева и взмываю к небу. Достигнув апогея, я выравниваю полет и гляжу по сторонам. Кругом простор, внизу – вода. Лететь легко и приятно. Никакого удивления оттого, что я умею летать.
– Вы хорошо летаете, – опять хвалит меня голос рядом со мной. Я гляжу по сторонам и никого не вижу.
– Что ни говори, а человек – существо космическое, хотя порой и недалекое, – продолжает тот же голос.
Я не знаю, что сказать в ответ. Наверное, я соглашусь. Неожиданно я срываюсь в пике и несусь вниз. На меня надвигается зеркальная поверхность воды, и мне кажется, что я вот-вот разобьюсь. Но перед самой поверхностью я планирую и медленно погружаюсь в воду по пояс. Я бреду по плесам, среди низкой озерной травы, а в глазах пляшет отраженное от воды солнце.
– Хотите, я построю для вас воздушный замок крепче, чем самая каменная крепость? – предлагает мне прежний голос.
– Зачем мне крепость? – удивляюсь я. – Ведь я живу в воде!
– Разве вы не хотите жить в крепости, где вас никто не тронет? – спрашивает голос.
– Нет, не хочу! – отказываюсь я.
– Вы просто не представляете, как это замечательно! – говорит голос. – Вот, смотрите!
Я вижу перед собой плавающие в воздухе слова, составленные из крупных, в рост человека, букв. Такие же буквы составляют слова, лежащие передо мной на земле.
– Махните рукой! – предлагает мне голос.
Я подчиняюсь, и тут же слова в воздухе окрашиваются в красный цвет.
– Это мои буквы. Они из пластмассы, – говорит голос. – Ваши буквы на земле из стекла. Назовите ваше любимое слово.
– У меня нет любимого слова, – заворожено отвечаю я.
– Тогда возьмем мое, – говорит голос, и в воздухе возникает слово «сингулярность».
– Какое красивое слово, – шепчу я.
– Смотрите дальше, – продолжает голос.
Его любимое слово планирует на землю и ложится поверх слов из стекла. Раздается дробный хруст. Пластмассовое слово возвращается на место, оставляя на земле куски битого стекла.
– Вот видите, – слышу я. – Мои слова не могут жить рядом с вашими, но ваши могут жить рядом с моими. Вы согласны?
– Да, – шепчу я, сбитый с толку.
– Тогда скажите слово! – требует голос.
– Какое слово? – пугаюсь я.
– Вы знаете какое! – настаивает голос.
– Я не знаю никакого слова! – кричу я в страхе.
– Тогда я вам его назову! – медленно и угрожающе произносит голос.
– Не надо! – как сумасшедший кричу я и… просыпаюсь.
Я лежу на спине. Одеяло откинуто, подушка мокрая, сердце стучит. За окном неподвижно и темно. Я с трудом прихожу в себя.
«Твою мать! Ужас какой! Прямо, как наяву! Уж не заболел ли я?»
Некоторое время я лежу, прикрыв глаза и стараясь ни о чем не думать. Постепенно пространство в моей голове пустеет, разбегается в стороны, и я опрокидываюсь в сон.
