говорить ему не понадобилось.
Арабы в ужасе отшатнулись от протянутой руки, вскочили на ноги и с громкими криками помчались прочь от человека, которого они приняли за шайтана. Следом за хозяевами понеслись перепуганные их воплями верблюды.
Сержант озадаченно посмотрел вслед улепетывающим во всю прыть хозяевам пустыни.
– Я же только поздороваться хотел. – Он потрогал чайник и позвал друзей. – Идите сюда, здесь чай еще не остыл.
– Тебя опять приняли за посланника злого бога? – с насмешкой спросил Джордж, усаживаясь у костра.
Чарли и Дэвис понимающе улыбнулись. Они знали о приключениях своего приятеля на других планетах.
– Ассалам алейкум, – напомнила Кэтти Скотту восточное приветствие. – Мне кажется, краску с лица тебе лучше стереть. Этим ты только пугаешь местное население.
– Странно, тут ночь. А мы отправлялись из Америки днем, – заметила Мона, осматривая местность.
– Это моя ошибка, – сказал Ричард, усаживаясь у костра. – Я совсем упустил из вида часовые пояса. Придется подождать до утра.
– Да черт с ними, с этими поясами. – Джордж закинул в рот сушеный финик. – Главное, мы все-таки у себя на Земле, и твоя прилежная ученица по ошибке не закинула нас на какую-нибудь гостеприимную планету. Бегали бы сейчас от хищников как эти арабы от нас.
– Подождем до утра. – Митч принялся сгребать песок в кучу, устраивая себе что-то наподобие мягкой лежанки. – Тем более, что с этой напряженкой на работе у меня давно не было выходных.
Он плюхнулся в импровизированное кресло, повертел задницей, улегся поудобнее и восхищенно выдохнул:
– Красота-то какая!
Действительно, ночная пустыня очаровывала своей таинственностью. Такого черного бездонного неба с алмазной россыпью звезд им не приходилось видеть в своей стране, нашпигованной электричеством до самого основания. Песчаные барханы, раскинувшийся над головой небесный шатер уносили мысли в спокойное умиротворяющее русло, заставляя забывать о суете бурного современного мира. В такую ночь, навеваемые неведомыми горожанам звуками пустыни, вспоминались таинственные и прекрасные сказки красавицы Шахерезады.
– Как ни крути – это ВЕЧНОСТЬ, – тихо вздохнул Джордж.
– Да, – согласился с ним Ричард, – родина шумеров. Отсюда берут свое начало математика, астрономия, медицина и многие другие науки. – Он вспомнил араба, с которого и начались все их приключения. – Как впрочем и жулики, распространившиеся потом по всему миру.
Кэтти свое мнение выразила кратко и емко.
– Одним словом, Восток.
Говорить больше никому не хотелось. Когда обозреваешь вечность, слова теряют всякий смысл.
*****
Наступило утро.
Костер давно погас. Друзья поднялись с песка. Ричард достал из кармана джинсов мобильник.
– Уже
