поручик, на ваше имя пришла срочная телеграмма.
– Мне? Срочная? От кого?
– Не могу знать, ваше благородие.
– Сейчас спущусь.
Андрей закрыл за собой дверь и потянулся за мундиром.
Гостиница «Европейская» считалась «с претензией», поэтому поощряла такие новшества, как собственный телеграфный аппарат.
Андрей спустился на первый этаж и прошёл за услужливым портье в специально оборудованную комнату.
– Поручик Лопатин, – представился он телеграфисту.
– Один момент, господин офицер, – солидно кивнул телеграфист и достал папку с корреспонденцией, – извольте.
Андрей развернул телеграфную ленту.
«ЛЮ РАНЕН ЗПТ СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙ НУНГАТУ ЗПТ ПОДРОБНОСТИ НА МЕСТЕ ТЧК ХЭДА ТЧК».
Андрей повертел ленту в руках. Гонца с посланием о благополучном прибытии во Владивосток он отправил три месяца назад. При этом сообщил, что ему придётся задержаться во Владивостоке на неопределённый срок. Отряду его казаков, по его же просьбе, предоставили месячный отпуск, и они разъехались по станицам. С ним остался только Санька Волчок и два китайских разведчика. Вероятность того, что мастер может связаться с ним посредством телеграммы, не оговаривалась. Но Хэда – дядька непредсказуемый, и с учётом беды, которая случилась с генералом, вполне мог воспользоваться телеграфом как экстренным способом связи.
Что делать? Ехать к Ивантееву! Одна голова хорошо, а две лучше.
– Какая Нунгата, Андрей! Это же другое государство! Как ты туда поедешь?
– Как русский купец, – предложил Андрей, – легенду ты мне придумаешь.
– Да кто тебя отпустит?
– Но ситуация-то критическая!
– Кто знает, чтó там случилось?
– Хэда бы зря телеграмму присылать не стал.
– Да, Лекарь – дядька серьёзный. А вдруг это засада?
– У тебя паранойя.
– Хорошо, допустим, полковника Смирнова я уговорю, а что делать с Гродековым?
– А если на кону стоит вся наша затея с отрядом Лю Даньцзы? – вопросом на вопрос ответил Андрей.
– Были бы на месте твои казаки – ещё куда ни шло! А так… – сбавил обороты Ивантеев. – Ну с кем ты поедешь?
– Возьму Волчка и тех двух китайцев, что мне дал Хэда.
– Не нравится мне всё это, – скривился Ивантеев.
– Тут ходу три-четыре дня в одну сторону, – продолжал давить Андрей.
– Не уговаривай!
– Ты предлагаешь сидеть сложа руки?
– Ничего я не предлагаю, – огрызнулся Ивантеев.
– И я про то, – кивнул Андрей, – а должен предложить.
– Откуда ты взялся на мою голову! – тяжело вздохнул Ивантеев. – Сиди в номере, а я поехал к начальству.
В Нунгату решили ехать через Уссурийск. До него добраться поездом, взять в казармах тройку лошадей, а дальше ехать по зимнику на санях. Вечером уже сидели в поезде, а с утра пораньше выехали в Нунгату.
