уполномоченному офицеру ОВК на Шестьдесят первой Лебедя. Используй лучшие из доступных средств связи. Включи в отчет всю существенную информацию обо мне, Адрастее и нападении на «Смягчающие обстоятельства».
Почти незаметная пауза, а затем искусственный интеллект ответил:
– Сообщение отправлено.
– Хорошо. А теперь, Эндо, я хочу передать сообщения по всем имеющимся каналам срочной связи.
Легкий щелчок.
– Готово.
Кира подалась вперед, почти прижимаясь губами к микрофону на приборной доске.
– Говорит Кира Наварес, шаттл ОВК «Валькирия». Меня кто-нибудь слышит? Прием…
Выждав несколько секунд, она повторила сообщение. И еще раз. ОВК обошлось с ней скверно, но, прежде чем выйти в сверхсветовое пространство, она хотела убедиться, что выживших нет и помощь никому не нужна. Перед глазами еще стояли те спасательные капсулы, катапультировавшиеся с борта «Смягчающих обстоятельств». Если кто-то уцелел, она должна это выяснить.
Она уже собиралась перевести сообщение на автоматический повтор, когда колонка крякнула и ответил мужской голос, звучавший, казалось, совсем близко:
– Капрал Иска. Ваше текущее местоположение, Наварес? Прием.
Удивление, облегчение и нарастающая тревога охватили Киру. Она уже не надеялась услышать ответ. Как поступить теперь?
– Я все еще на орбите. Прием. А где вы? Прием.
– На Адре.
Присоединился еще один голос, женщины помоложе:
– Докладывает рядовая Райснер. Прием.
И еще три, все мужские:
– Военспец Орсо, прием. Лейтенант Яррек. Старшина Сэмсон.
И последний, жесткий, словно собранный в кулак голос, услышав который Кира оцепенела:
– Майор Щеттер.
Шесть выживших, старший по званию – майор. Еще несколько вопросов, и стало ясно, что все шестеро добрались до Адры, их спасательные капсулы разметало по экваториальному континенту, где находилась исследовательская база. Капсулы старались приземлиться как можно ближе к базе, но их маломощные двигатели не могли обеспечить такую точность, и в итоге ближайшая капсула оказалась в десятках километров от базы, а Щеттер – в семистах.
– Итак, каков план, мэм? – спросил Иска.
Щеттер помолчала с минуту. Затем спросила:
– Наварес, вы отправили сообщение Лиге?
– Угу, – отозвалась Кира. – Но оно будет идти десять с лишним лет.
И она пояснила, что произошло с антенной сверхсветовой связи и спутником Двадцать восемь джи.
– Ох, е-мое, – пробурчал Орсо.
– Отставить болтовню! – приказал Иска.
Они слышали, как Щеттер резко вдохнула, пошевелилась в своей спасательной капсуле.
– Дерьмо! – Впервые Кира слышала от нее ругательство. – Это меняет дело.
– Да, – сказала Кира. –
