ведь захолустье, они там до сих пор в домовых верят. Идиоты несчастные!
Филипп кашлянул, шмыгнул носом и вытер лицо салфеткой.
– Это ты идиот! – заявил он. – Ведьмы существуют! Да, промышленная революция им не по нраву пришлась и они ушли в глушь лесов Эйреншера… Но они существуют! Настоящая магия существует! Магия, а не та посредственность, что делаешь ты, Шарлатан!
– Ты в это веришь? Серьезно? – Магнус расхохотался. – Раз она существует, эта магия, тогда иди-ка ты в театр и забери реквизит. Так, чтобы тебя никто не убил.
Филипп крякнул и допил свой эль.
– Я каждый раз это делаю, когда ты проваливаешься, друг. Ты давно уже должен был поверить в чудеса!
Это была чистейшая правда. Хорошенько прочихавшись и выпив три пинты эля, Филипп действительно каким-то образом забирал реквизит из очередного театра, где садился в калошу Магнус.
– Еще скажи, что ты – колдун, – пьяно ухмыльнулся неудачливый фокусник. Граппа ударила ему в голову.
Пожалуй, надо было сначала поесть…
– Я не колдун, Шарлатан, – серьезно ответил Филипп. – Я просто-напросто умею разговаривать с людьми. Жаль, у меня нет твоей смазливой рожи, иначе я бы был знаменитостью, поверь моим словам. А ведьмы… они существуют.
– Так может, мне взять одну из них в ассистентки? Найду покрасивей, хм? Я буду светить своей смазливой рожей, махать волшебной палочкой, а она – колдовать?
Филипп опять закашлялся.
– Я пошел за реквизитом. Думай, чем заменить кроликов. Вряд ли мы сможем разжиться новыми перед Шанэром, – сказал он и пошел к выходу из «Мятой лошади».
– Там голубь в исчезательном ящике! – крикнул Магнус ему вслед.
А когда помощник ушел, заказал еще граппы.
И еще.
И еще.
Идея заполучить в ассистентки настоящую ведьму не выходила из головы.
***
Предместья Шанэра, небольшого городка на востоке славной империи Астер, впечатляли. А точнее – не впечатляли. Совсем.
Покосившиеся домишки, соседствующие с новомодными высокими трехэтажками, лавка кузнеца в тени литейного завода… что ни говори, а Магнус с гипотетическими настоящими ведьмами был согласен. Промышленная революция – зло.
Белых пятен на карте мира все меньше, а грязного воздуха – все больше.
– Может, и правда в Эйреншер податься? – пробормотал Магнус, зажимая нос от фабричной вони.
– Серьезно? Ты до сих пор об этом думаешь? – хмыкнул Филипп. – Вот уж не ожидал я, что мои слова тебе в душу западут. Но я был прав. Кроличья ферма больше не существует… А так хотелось надеяться… Но зато какая труба, а?
– Грязная, – буркнул Магнус. – И черная. Некрасиво. Белок наловлю.
– Не справишься. Это кролики смирные, а белки для тебя слишком шустрые, Шарлатан! Ты же растяпа! Если там подумать, то кроме красивой рожи у тебя ничего и нет!
– Заткнись…
