полевок. Те пытались забраться повыше, цепляясь за штанины. В жухлой траве мелькали спинки мышей. Проскочила ласка.
По всему городу испуганно завыли собаки. Кошки, изогнув спины и распушив хвосты, пятясь, убирались в дома. Резко стемнело. Поднялся, а потом резко стих ветер.
НАСТУПИЛА ТИШИНА…
Мальчишки спустились на землю.
– Может, стоит наших предупредить?..
– Уже знают.
Вадим указал на старый дуб. Из-под корней видавшего виды дерева проступило, набрало силу, разлилось по ветвям бордовое свечение. Неподалеку «засветились» еще несколько деревьев.
– Если сработала Завеса…
– Да, нам пора возвращаться.
Хранители вышли из здания. Вадим и Сашка присоединились к ним. Ваня остановился чуть поодаль. Все смотрели на запад. Горизонт с той стороны укрыла непроницаемая мгла. Несмотря на полный штиль, темная масса медленно и неотвратимо надвигалась. Все звуки смолкли. Только тихое дрожание, словно от натянутой струны, исходило от Завесы.
Откуда-то появился, прошел мимо ребят и встал рядом с Велесом Ингвар.
Глава 40
Сражение
Тишина давила на уши. Тьма приближалась. Купол Завесы, питаемый Стражами, стал различим в наступивших сумерках. У границы освещенного круга появился человек… Высокий, в черном дорогом пальто, в шляпе, щегольски сдвинутой на один бок…
– Какая встреча! – широко улыбаясь, протянул он.
Хранители молчали. Все только придвинулись ближе друг к другу.
– Ингвар… И ты здесь?.. Давно хотел видеть тебя. А где же Дана? – красавчик насмешливо оглядел стоявших перед ним.
Ингвар сжал кулаки. Глаза его полыхнули недобрым алым светом. Вперед выступил Велес.
– Ты немного опоздал, Таарх, твое проклятье больше не властно над Даной… Она принадлежит Древу…
Лицо Темного изменилось… От улыбки не осталось и следа. В глазах зародился красный огонек, челюсти вытянулись, превратившись в хищный оскал.
Мглу прорезала яркая вспышка молнии. У Завесы зашевелились тени, уплотнились, обретая форму. Сильнейший порыв ветра ударил в лицо. Накренились и опасно заскрипели деревья.
– Ты думаешь остановить меня командой сопляков?! – прорычал Таарх.
В нем уже мало осталось от человека: тело увеличилось в размерах, плечи и шея несоразмерно взбухли, иссиня-черная броня накрыла грудь и спину, щитки, усеянные шипами, проступили на руках. На уродливой голове возникли широкие причудливо переплетенные рога. Туманные сгустки с легким шипением извивались вокруг Темного, иногда обретая форму. То изящная головка кобры, хищно изогнувшись в сторону мерцающей Завесы, демонстрировала длинные иглы ядовитых зубов, то волнообразно извивающиеся цепочки ножек на миг возникали в воздухе, пугая гигантскими размерами, и снова растворялись. Венчали все полыхающие кровавым огнем глаза. Ребята переглянулись.
