ему показалось, что изнутри что-то выдернули. И в то же время появился какой-то необъяснимый, вплоть до состояния болезненности, подъём.
Она вздохнула. «Может, оно и к лучшему: их я ещё не отправляла никуда… Посмотрим, что из этого выйдет. Так что, пожалуй, о полном своём отсутствии я всё-таки слукавила».
И всё-таки Ей было жаль его. Вспомнить хотя бы эту спокойную уверенность, этот экзальтированный взгляд, с которым он бросался в бой, эту готовность… Красиво. И досадно.
Немного погодя, с наступлением сумерек, в храм проскочила другая фигура.
Хрупкий, будто сжавшийся в комок человек стоял на коленях, низко склонив голову под сложенными ладонью к ладони поднятыми руками. Видно было, что он волновался.
– Здравствуй, чего тебе нужно? – Она обратилась к нему спокойным, даже немного ласковым голосом; бедняга, похоже, не привык к таким встречам и, по всей вероятности, впервые обращался к Ней напрямую.
– Прошу, не сочтите за прихоть или своеволие… – он замялся, не зная, как начать; и после некоторых оборвавшихся попыток спросил прямо:
– Могу я отправиться вместе с Эйи, если мне не удастся его отговорить?
Повисла тишина. Стал особенно остро ощущаться запах цветов, растущих в храме. Она посмотрела человеку в глаза (тот уже опустил вниз руки и теперь смотрел прямо на Неё); поразила внезапно появившаяся твёрдость в его взгляде.
Она глубоко задумалась и начала перебирать пальцами.
– Что стоит за твоей просьбой?
Человек помедлил.
– Дело в том, что я.. я.. я хотел стать помощником жреца, но теперь, когда…
– Это не проблема. Я изберу нового. Да и вообще… уверен ли ты, что годишься на эту должность?..
Она посмотрела на него с сомнением во взгляде; он понимал, почему, но не позволил себе смутиться.
– Я чувствую, что это так. Да, пусть я и ни разу не летал на эио-ом…
– Ты ни разу не летал на эио-ом? Погоди… ты тот самый человек, который, единственный из всего племени, не считая ещё проштрафившегося Арка, не участвовал в соревнованиях?
Тот смущённо опустил голову.
– Эио-ом – животные. Они могут быть непредсказуемы. Я боюсь того, чем не могу управлять наверняка. Я раньше других развил в себе способность подниматься над землёй, используя энергию…
– Хм, действительно? Я не знала об этом.
– Этого никто не видел… – он покраснел.
Она посмотрела на него снисходительно.
– Но в конце концов, я ведь узнал как-то, что Эйи уходит! Я не разговаривал с ним и видел его только мельком! – в его взгляде было отчаяние.
В Её же глазах появились искорки интереса.
– Действительно. Ты и не успел бы с ним поговорить, он только-только вышел…
Чуть погодя Она добавила:
– Хорошо. Я подумаю над тем, чтобы сделать тебя помощником жреца. Но будь готов к тому, что тебе придётся предоставить побольше доказательств. Это всё, что ты хотел?
– Эм…
