вежливо поклонился и повернулся к девушке.
– Следуйте за мной, дитя.
Она послушно прошла в один из боковых проходов, ведущий в небольшую комнату. Огромный стол, заваленный книгами и старинными свитками, занимал все пространство. Бледный свет зимнего дня проникал сквозь высокие окна, расположенные выше человеческого роста. В отличие от храма, в комнате было тепло.
Жрец обошел стол и сел на старинный стул с высокой спинкой. По тому, как он это сделал, Эмбер поняла, что комната является его кабинетом. Доменик откинул капюшон, открывая красивое, породистое лицо, испещренное морщинами. Серебристые волосы мягкими волнами спускались до плеч. Глаза жреца оказались темными, но не такими пронзительными, как у герцога.
Положив подбородок на сцепленные пальцы, старик внимательно изучал стоявшую перед ним девушку.
– Вы о чем-то хотели спросить, – напомнила она.
Жрец кивнул.
– Скажите, вы знаете, кто этот… человек, приведший вас сюда?
От нее не укрылось, что Доменик слегка запнулся на слове «человек».
– Я знаю, что герцог Амстел – дракон, – спокойно подтвердила девушка.
– Высший дракон, член Совета Пятерых. Именно поэтому я не могу отказать ему в обряде, если договор по старинной традиции подписан кровью. Но эта кровь – кровь вашего отца. Желаете ли вы сами заключения брака с герцогом?
– Если я скажу «нет», вы откажетесь проводить обряд?
– В этом храме никто не смеет отказать высшему дракону, тем более герцогу Амстелу, это храм его клана. Но сама церемония будет другой. Поэтому прошу вас, ответьте мне искренне: по доброй ли воле вы пришли сюда?
Эмбер на секунду задумалась. То, что герцог привел ее в храм, говорило о его уважении к ней, и ей не следовало бы начинать новую жизнь с противоречий. К тому же, где-то в глубине души, она действительно желала уехать из опостылевшего дома. И ведь был еще сам герцог с его темными, как ночь, глазами…
– Да, – ответила она.
Старик кивнул:
– Вы говорите правду. Что ж… не смею вас задерживать более… Пойдемте.
Сделав вид, что не замечет ее потрясенного взгляда, он вновь скрыл лицо капюшоном и зашаркал по коридору. Эмбер ничего не оставалось, как пойти следом.
Когда они вернулись в храм, Амстел так и стоял на месте. Герцог снял перчатки и теперь небрежно держал их в руках. Девушке показалось, что он выглядел слегка обеспокоенным. При виде своей невесты дракон едва заметно выдохнул.
– Фернанд, у вас есть свидетели? – осведомился жрец.
– Мои слуги, – Амстел кивнул в сторону колонн, где почтительно замерли мужчины в черных ливреях. – Оба принадлежат клану.
– Хорошо, все формальности соблюдены.
Жрец медленно вошел в круг. Амстел, мягко придерживая невесту за талию, шагнул за ним. Девушка с изумлением увидела, что границы круга начали разгораться золотистым огнем.
Воздев руки ладонями к небу, жрец заговорил нараспев на каком-то гортанном языке.
