бобр! Смотри, какой у тебя огромный хвост, как лопата. Иди к старому дереву, там твой дом!
Утята уплыли, а бобрёнок пошёл дальше.
– Мама! – обрадовался он, увидев большую уютную хатку и малышей с сильными и толстыми хвостами.
– Ты не наш! – сказали бобрята. – Хвост у тебя, конечно, бобриный, и скорее всего ты дальний родственник. Но посмотри на свои лапы. Они растут по бокам тела. Наверно, твоя мама – крокодил.
– Кро-ко-дил, – повторил не бобрёнок, чтобы лучше запомнить.
– Иди к старой коряге, – посоветовали бобрята. – Там твой дом.
И малыш побежал в сторону большого илистого водоёма.
– Мама, – позвал он, вглядываясь в воду.
В воде никого не было видно. Но вот из глубины показалась маленькая зубастая пасть.
– Ты кто? – спросил крокодильчик.
– Я не знаю. Я маму ищу.
– А кто твоя мама?
– Кро-ко-дил, – по слогам сказал малыш.
– Нет, – засмеялся крокодильчик, – это моя мама. Уходи быстрее. У нас скоро обед. Я ещё маленький и не могу тебя проглотить. А моя мама запросто тебя съест! – проговорил он и исчез в воде.
– Пусть съест, раз я никому не нужен! – заплакал неизвестно кто.
Малыш сел у воды и задумался: «Кто же я такой? Не утка, не бобр, не крокодил». И вдруг в глубине он увидел кого-то, кто тоже плакал. И у этого кого-то был клюв, как у утки, шерсть, как у зверя, хвост, как у бобра, а лапы, как у крокодила.
– Ты моя мама? – с надеждой спросил не крокодильчик.
– Нет, я – твоё отражение. Но я знаю, кто твоя мама.
– И кто? – доверчиво прошептал малыш.
– Ты редкое существо – утконос. Жаль, я не могу проводить тебя домой.
– Я помню дорогу, – обрадовался малыш и со всех лап побежал туда, где родился. Ещё издалека он увидел свою маму. Она очень волновалась.
– Мама, я здесь! – закричал он.
– Куда же ты запропастился? – нежно сказала она. – Иди ко мне!
Этот голос показался малышу самым родным на свете. И счастливый утконосик бросился в объятия своей мамы.
Как появились птицы?
Воробей загрустил. Он был ловкий, смелый, но очень маленький.
– Как плохо быть малявкой! – пожаловался он. – Каждый может обидеть, раздавить, съесть. Вот бы стать большим, как слон, жираф или кит. А ещё злым, как крокодил. Тогда все будут меня бояться и уважать.
И воробей представил, как растёт и становится гигантской птицей величиной с дом. Он так размечтался, что не заметил кошку. Она притаилась в кустах и уже готова была напасть. Хорошо, что мама-воробьиха вовремя чирикнула:
– Спасайся, Чик!
Воробьишка еле успел вспорхнуть на ветку берёзы.
– Мама, я не хочу быть маленьким, – пропищал воробей. – Это очень неудобно.
– Наши дальние родственники тоже так думали. И смеялись над нашим прапрапрадедушкой, который понял,
