отливала кровь, и генерал блаженно засопел.
В дверь заглянул его секретарь, майор Алексеев.
– Никита Васильевич, вам банкир Бородин звонит. Возьмете трубку?
– Спроси, что надо.
– Уже спросил. Просит о встрече.
– Пусть приезжат. Я до конца рабочего дня в кабинете. И больше ни с кем не соединяй. Подремать охота.
Майор кивнул и шагнул за порог. Потапов его остановил:
– Погоди, Саша. Там под столом мои штиблеты. Положь рядом, чтоб я босиком не вскакивал.
Секретарь молча выполнил просьбу и вышел. Генерал тяжело нагнулся, расшнуровал обувь и поставил снова на паркет. В комнате для отдыха он хранил домашние тапочки, но никогда на службе не пользовался. Сам не знал почему. Наверное, стеснялся. Лежа и глядя в потолок, пожалел себя. Весна проходит, а он так на рыбалку и не выбрался. А как сейчас хорошо в лиманах. Там за Астраханью, в глубоких протоках матушки-Волги притаился сазан. Такую рыбину достанешь, весь год вспоминаешь. Кило на тридцать может потянуть. А ушица под водочку! А воздух… Да и лететь туда час с небольшим. Только свистни. Да как оставишь кресло? Время стремное.
Не заметил, как и уснул.
– Бородин в приемной. – Майор Алексеев склонился над генералом и докладывал как можно тише, чтобы не травмировать спящего.
Потапов мгновенье смотрел на секретаря ошалелым взглядом, затем в глазах генерала появилось нечто осмысленное, и он резко переместил туловище в сидячее положение.
– Вот что… ты сообрази нам кофейку и рюмочки. Да, и что-нибудь закусить. Там, где-то в холодильнике балычок есть. Купавин приносил, когда из Хабаровска явился…
Отдавая распоряжение, он одновременно втискивал ноги в штиблеты. По дороге к столу открыл книжный шкаф и извлек бутылку армянского коньяка. Когда Арсений вошел в кабинет, хозяин уже сидел в кресле, словно от стола не отлучался.
– Привет, банкир. Рад, что не забываешь старика. Присаживайся поближе. Я тут вздремнул немного, сейчас кофейку попьем, и взбодрюсь.
– Здравствуйте, Никита Васильевич. Я вас надолго не отвлеку.
– А я сегодня никуда не спешу. Время такое, лучше выждать, чем дров наломать, сам понимашь.
– Время непростое, – согласился Арсений: – Я уж грешным делом думал, не застану. Обычно вы в мае сазанов под Астраханью тягаете.
– Не трави душу. С чем прибыл?
– Да, собственно, у меня вопрос не к вам. Хочу протекции.
– Протекции все хочут, – подмигнул Потапов. – Она нынче в цене.
– За ценой не постоим. Важно, чтоб была разумной.
– Это, смотря к кому вы, молодой человек, намылились…
– Мне нужен начальник ФСИН области.
– Куприянов, что ли?
– Он самый.
– Друзей на зоне побаловать решил?
– Что-то вроде того… – Бородин не намеревался открывать генералу истинную причину
