сделку заставляла их сжимать кулаки до хруста и скрипеть зубами, и невольно многим ее верноподданным в голову закрадывалась нехитрая такая мысль – а что, если пока никто не видит, подкрасться к нему сзади и ножиком его того, этого – хыть-хыть-хыть! А потом будь что будет!
Ибо все ясно помнили тот день, когда он заявился в королевство и нагло ворвался в тронный зал, попутно разметав королевских гвардейцев, раздавая им оплеухи словно детям, а затем надменно заявил, нагло усмехаясь.
– Принцесса! Я спасу ваше королевство, которое вы должны, из-за болезни своего старого отца, защищать в одиночку, однако лично вы должны будете заплатить мне тем, что только вы можете мне дать.
– И что же вам нужно?
– Ну, хе-хе-хе, Эдуйское королевство знаменито кое-чем, и я хотел бы получить это лично от вас, принцесса, хе-хе-хе.
В тронном зале все побагровели от злости, руки всех присутствовавших сами выхватили клинки, ибо всем было понятно на что он намекает – красота Эдуйских дев была известна на весь континент и даже распространялась на другие, об эдуйских красавицах, ради которых короли и герцоги начинали войны, слагали легенды барды и менестрели.
Обстановка в зале накалилась до предела, в воздухе все было пропитано жаждой крови, однако черный рыцарь лишь громко рассмеялся, а затем нагло прохрипел.
– Ну что же вы, в самом деле! Неужели та цена, что я запросил, так непомерно высока? Для вас ведь это по сути бесполезная вещь, от вас ведь не убудет дать мне это?
– Заткнись подонок или я убью тебя! – прокричал в гневе капитан королевской стражи, уже выхвативший свой изукрашенный сапфиром в навершии и золотой инкрустацией меч.
– Подумайте принцесса – что лучше? Заплатить разок мне или всю жизнь, кхем, удовлетворять барона и его собутыльников, причем та же участь постигнет всех дев в королевстве! Подумайте хорошенько!
Гвардейцы в ярости уже окружали наглеца, явно намереваясь покрошить его, но тот не обращал на них никакого внимания, словно они были не более чем детишками со свернутыми в трубочку бумагами в руках.
– Остановитесь!
Гвардейцы бросили недоуменные взгляды на принцессу, но не посмели противиться ее воле и подчинились, отойдя от рыцаря к своим местам. Но оружие они не убрали.
– Так, вот это уже лучше.
– Скажите мне, сир черный рыцарь, если я заплачу вам ту цену о которой вы просите, вы гарантируете мне победу в предстоящей войне?
– О, разумеется, можете даже не сомневаться!
– Я все же посмею усомниться, ибо хоть мне и известна сила и боевое мастерство черных рыцарей, я вижу перед собой не полноценного рыцаря, а всего лишь оруженосца!
– Хо-хо! Я смотрю вы весьма хорошо осведомлены о нас, юная госпожа! Как вы это поняли?
– Ну это же более чем очевидно – у вас бронзовые инкрустации на
