на него, брезгливо поджав губы, Настя, старше его годка на два, – с любопытством.
– Что, бабушка Аграфена, и ему хочешь погадать? Нашему злосчастью? – спросил Андрей.
Оказывается, когда Ваня заснул, началось самое интересное: бабка Насти Аграфена славилась своими предсказаниями. Молодые да холостые и незамужние уже погадали, но Аграфена сказала, что в доме есть ещё один отрок и нельзя обойти его вниманием. Вот и призвали Ваньку пред светлые очи гостей и родственников.
– Чай он тоже молодой, – не сказала, а пропела Аграфена. – Пойдём, соколик, со мной, я ладошку погляжу, всё, что будет, расскажу, – с этими словами взяла Ваньку за руку и утянула за собой в горницу.
– Садись, милок, – указала ему на низенькую лавочку у своих ног, – и дай мне десницу свою.
Ванька протянул ей правую ладонь, шершавую и мозолистую от ежедневных трудов.
– Рука-то у тебя не слабенькая, гляжу! – с одобрением сказала гадалка. – Всякую работу знаешь? И мужску, и женскую?
– Да, бабушка.
– Это хорошо. – Аграфена внимательно рассматривала его ладонь, потом вздохнула и пристально взглянула отроку в глаза.
– Что, бабушка? – несмело спросил он.
– Ты, соколик мой, и вправду Бедован, ты с Бедой за плечами родился, уж не знаю, чем твои родители её накликали, но плотно она на твоём горбу сидит.
Ваня даже оглянулся, потом понурился:
– Я знаю, бабушка, всем я несчастье принёс, никому-то от меня ни добра, ни пользы нет…
– А знаешь, Ванюша, ты можешь от своей Беды отвязаться, – таинственно сказала гадалка.
– Как, бабушка?! – парень радостно вскинул на неё глаза.
– Тебе, соколик мой ясный, всего лишь надо пойти на базар, да продать какую-то свою вещь, сказав при этом: «Бери мою вещь, и мою Беду в придачу!» – Аграфена внимательно уставилась на Ивана.
Он опустил голову, потом покачал ей:
– Нет, бабушка, так я не смогу. Чтоб чужому, ни в чём не повинному человеку свою судьбу злосчастную передать? Чтоб он все мои беды на себя принял, а я бы по земле ходил и радовался? Это, бабушка, не для меня. Верно говорят: каждому даётся по силам его. Выдюжу, но несчастье своё никому отдавать не буду, – твёрдо заключил Иван.
– Вижу, милок, ты не только Беду на плечах носишь, там ещё и Добро сидит, – одобрительно сказала бабка. – Не хочешь просто-запросто от горя своего избавиться. Тогда слушай: найди то, что потерял, пойди туда, куда никто не ходил, найди верных друзей и измени судьбу. Белая змея тебе поможет.
После этих слов Аграфена улыбнулась, так что от уголков её глаз побежали тонкие лучики морщинок, и…пропала! Ваня вскочил, оглянулся и увидел, что он по-прежнему в хлеву, в волосах у него солома.
– Приснилось, что ли? – пробормотал, ничего не понимая.
Но видение было таким живым и ясным, что никак не походило на сон.
– Ванька, ты где?? – услышал
