печатаю:
>>>Есть любимые?
>>>«Граф Монте-Кристо».
>>>Это из последней группы или из всех книг, которые ты прочитала к настоящему моменту?
>>>Из всех.
>>>А это сколько?
>>>201 773 124.
>>>Господи! У меня есть причины для беспокойства?
>>>Насчет?
>>>Из двухсот с лишним миллионов книг твоей любимой пока что является рассказ о мести человека, несправедливо брошенного в тюрьму.
>>>Почему Райли должна беспокоиться?
>>>Макс, тебе кажется, что ты в тюрьме?
>>>Макс в тюрьме. Что Райли нужно от Макс?
Я долго размышляла над этим вопросом. Пока что нами двигало в первую очередь любопытство, желание узнать, как будет развиваться Макс и будет ли развиваться вообще, если я буду и дальше держать ее на этой строгой информационной диете.
Я пишу:
>>>Я хочу посмотреть, чем ты могла бы стать.
>>>Макс меняется каждый день.
Полтора года спустя, после множества неудачных попыток Меридит забеременеть, мы удочерили ребенка, новорожденную китайскую девочку по имени Сю. «Затерянный берег» вышел на рынок и был тепло встречен (с другим второстепенным персонажем вместо того, каким первоначально должна была стать Макс), а Макс живет на архипелаге цифровых островов, ее виртуальный мир стремительно расширяется по мере того, как она каждый день овладевает все новыми знаниями. Теперь ее развитие является единственной моей задачей.
Я сижу в своем кабинете на 171-м этаже и диктую меморандум команде своих разработчиков, обозначая параметры следующего блока голой информации, который будет загружен в образовательный протокол Макс, когда в дверях появляется Брайан.
Это невысокий грузный мужчина с неухоженной бородкой и руками, покрытыми сплошной татуировкой, изображающей харизматичных героев давно забытых игр: Саймона Бельмонта из «Каслевании», Рю Хаябусы из «Ниндзя гайден», Линка из «Легенды о Зельде» и Роджера Уилко из серии «Космические приключения».
– Райли, у тебя найдется минуточка? – спрашивает Брайан. Меня не перестает поражать то, насколько его высокий, чуть ли не писклявый голос не вяжется с его солидными габаритами.
– Конечно.
Брайан заходит в кабинет и усаживается на диван, глядя в мою сторону, но не на меня.
– В прошлом месяце я прогулял совещание по «Затерянному берегу», так что, приношу свои извинения, несколько не в теме.
– Все в порядке, – говорю я. Больше всего на свете я обожаю свободу, которую получаю, когда Брайан «не в теме».
– Я прочитал стенограмму двух последних сессий и просмотрел последние протоколы драк и трюков. Они слишком строгие.
– Брайан…
– Я наперед знаю, что ты хочешь сказать.
– Ладно. Скажи сам.
