богов, – заметила птица. – У некоторых с подбородком так себе. Как по-твоему, зачем Локи так культивировал свою бороду?
Форд немного подумал.
– Возвращаясь к моему вопросу… так как насчет видео?
H2G2-2 нахмурилась, что, поверьте, не так просто сделать с клювом вместо носа.
– Ты что, не слышал? Порох в пороховницах заканчивается. Я не смогу долго удерживать этот вестибюль.
– Да тут ничего сложного. Всего-то двухмерная анимация, древняя такая хреновина. Я знаю, ты сможешь, если захочешь как следует.
Птица драматически закатила глаза и исчезла с одной из стен, а на ее месте возник черный экран с четырьмя схематическими, почти проволочными фигурами. У одной имелись в наличии немного неестественные выпуклости на груди, у другого – ущербный подбородок.
– Ха-ха, – хмыкнул Форд, обращаясь к небу. – Очень смешно.
На экране возникла мультяшная птица, парящая над головами четырех проволочных человечков.
– Добро пожаловать, – объявила птица, – на видеопрезентацию, которую мне хотелось бы назвать «Иллюзии для идиотов».
Форд предупреждающе помахал в воздухе пальцем.
– Значит ли это, что все люди в построенной тобой иллюзии идиоты, или это просто идиотское объяснение?
Птица не обратила на него ни малейшего внимания.
– Как многомерный, суперсовременный, всезнающий путеводитель, оснащенный лучшей моделью мордоорганического мозга, способной производить более десяти триллионов операций в наносекунду…
– Поближе к делу! – рявкнул Форд экрану. – И быстрее, а то я задницей чувствую приближение плохих новостей, и мне хотелось бы побыстрее понять, в чем их суть. Кое-кто в этом помещении неважно справляется с плохими новостями, и мне стоило бы предварительно обработать истину, прежде чем выкладывать ее.
– Что ж, если ты кончишь ныть…
– Я кончил. Будь добра, продолжай.
Птица неспешно откашлялась, наслаждаясь драматическим эффектом.
– Как я говорила уже… Будучи столь совершенным биогибридным организмом, я без труда воткнула пучок нейронов в центры сна каждого из ваших мозгов – кстати, бетельгейзианец, твой найти оказалось сложнее – ну, а потом замкнула вашу нейронную сеть на мою.
Форд нахмурился.
– А ну покажи мультики, – потребовал он.
Голубые лучи протянулись от кончиков крыльев нарисованной на экране птички; они воткнулись в уши нарисованных человекоподобных фигур, выскочили у каждой из другого уха и, вернувшись к H2G2-2, уперлись ей в лоб.
– То есть ты нас усыпила и спроецировала сновидение?
– Я продлила вам жизнь, и довольно надолго.
– Но эта жизнь чисто виртуальна, так что на деле мы нигде не были?
– Совершенно верно. Нигде и никогда.
– Значит, мордоорганический, говоришь?
– Я старалась объяснить по возможности
