с той стороны.
– Сперва какао, потом гулять, – предложила Лера.
Мы болтали и уплетали какао с печеньем. Я думала о том, как здорово, что от каникул осталось ещё целых три дня!
Колоть дрова на морозе смешно. Каждая по очереди воевала с поленом, а остальные комментировали:
– Па-аберегись!
– Не попади себе в голову!
– Девочка с топором – это страшная сила!
После такой разминки стало теплее. Мы растопили печь и, не сговариваясь, решили:
– Идём на Неву!
Фонари на улице горели через один. Мы бежали, оскальзываясь на льду. Заснеженный берег был пуст: ни лыжни, ни человечьего следа.
Зимняя река предлагала не меньше развлечений, чем летняя. Можно было скатываться под горку вниз, до самого льда, или прыгать с разбегу в сугробы. Или падать на спину, раскинув руки, как крылья, чтоб отпечатать в снегу силуэт ангела.
Чёрные макушки камней, вмерзших в лед, чётко выделялись на белом фоне. Ещё можно прыгать с камня на камень. И…
– А слабо на тот берег сходить? – подала голос Ирка.
Мы знали, что кто-нибудь обязательно предложит и это. И, конечно, мы тут же откажемся: не самоубийцы же мы, в самом деле? В темноте, по льду, местами тонкому, под которым плещут холодные, смертельно опасные невские воды?
– Слабо, – заявили мы дружно на три голоса.
– И тебе слабо тоже, – сурово добавили специально для Ирки.
– Да я так, шучу, – невинно сказала она.
Но удочка была уже заброшена.
– Давайте просто спустимся, и посмотрим, какой там лёд? – предложила Наташа.
Мы скатились по берегу вниз. Было светло от снега и от луны, пронзительно-жёлтой, резко очерченной в морозной дымке.
– Потопаем? Ух ты, как крепко! – мы стали носиться вдоль берега, проверяя льдины на прочность.
– Смотрите, тропинка! – крикнула Лера, – интересно, куда она ведет?
Мы подошли и увидели, что тропка во льду тянется к середине реки и пропадает во тьме.
– Так что же, получается, люди всё-таки туда ходят? – удивилась Наташа.
– Может, они до середины идут, а там – всё?
– А чего тогда утоптано?
Мы стояли у берега. Но очень хотелось хоть немного пройти вперед.
Я не выдержала:
– Может, пройдём чуть-чуть, посмотрим?
И мы пошли. Шаг за шагом. Место это мы хорошо знали: летом тут был наш любимый пляж. Метров десять-пятнадцать от берега шла отмель с камнями, а дальше – обрыв, с глубиной и сильным течением.
Тропинка оказалась широкой, а справа и слева от неё на белом льду выросли сугробы, будто кто-то с лопатой ходил и чистил.
– Как думаете, какой толщины лёд под нами? – спросила я.
Никто не ответил.
Незаметно мы отошли от берега. Я оглянулась,
