ли я ей на завтрак. А я не знаю, что мне делать. Бежать? Но куда? Залезть на дерево? Стволы гладкие, как шелк! Хищник делает пару шагов в мою сторону.
Робко пячусь назад. Зверь настораживается. Прищурившись, следит за мной. Делаю еще шаг. Боюсь повернуться к хищнику спиной. Даже если он бросится на меня, а это, скорее всего, произойдет, хочу видеть этот момент. Поняв, что я могу в любой момент дать деру, кхендра готовится к прыжку. Мысленно прощаюсь с жизнью. Хочется зажмуриться, но в этот момент раздается тихий свист, и хищник вздрагивает всем телом. Ему в грудную клетку попадает стрела. Раздается рев, от которого у меня закладывает уши. Белая шерсть алеет. С трудом поднявшись на лапы и продолжая рычать, кхендра медленно пятится, а потом, петляя, бежит, оставляя за собой капли крови. Сделав еще шаг, врезаюсь спиной в дерево. Меня бьет мелкая дрожь. Если бы не стрелок, я бы уже не дышала. Хотя не факт, что после встречи с ним я продолжу.
Из-за деревьев показывается фигура в черном длинном пальто. Приглядевшись, понимаю, что это молодой мужчина, с арбалетом в руках. Наверное, это и есть тот самый стрелок. Он быстрыми шагами идет в мою сторону и темные волосы подпрыгивают у него на плечах. Карие глаза с гневом смотрят на меня, бледные губы кривятся в издевке. Мы еще не познакомились, а он мне уже не нравится.
– Ты и инстинкт самосохранения явно не лучшие друзья! – язвительно произносит он, вплотную подойдя ко мне. – Сдурела разгуливать здесь?
– Я ни на что не намекаю, но у меня встречный вопрос! – не остаюсь в долгу я.
– У меня, по крайней мере, оружие есть! А у тебя что? Женская интуиция? – продолжает отчитывать меня стрелок. Конечно, он прав, но соглашаться с ним я не собираюсь. У меня не та ситуация, чтобы просчитывать стратегию.
– Но сработало же, – улыбаюсь я. Хорошо бы он не заметил, как дрожат у меня от страха губы!
– Ты здесь одна? – упираясь рукой в дерево, рядом с моей головой, спрашивает парень. Его лицо так близко к моему, что я могу детально рассмотреть рисунок его настройки. Она бледная, чуть смазанная, словно ее хотели выжечь кислотой. А тонкие шрамы намекают на то, что ее старательно пытались вырезать, но не вышло. Отчаянный он, однако.
– Ты брат Адель?
– Нет, у меня, слава Богу, здесь нет родственников, – с пренебрежением говорит мой собеседник, скользя взглядом по моему лицу. Голос у него низкий, чуть с хрипотцой. Он касается пальцами моего виска и хмурится. Еще до прикосновения чувствую жар, что исходит от него. Резким движением бью его по руке.
– Не смей! – вырывается у меня.
– Кто ты такая? Отвечай! – хватая меня за плечи, спрашивает брюнет.
– Какое это имеет значение для первого встречного? – вырываясь, говорю я.
– Тебя прислали за нами? – мне кажется, в голосе парня звучит надежда. Он нервно оглядывается по сторонам. Хочет убедиться, что я одна? Или ждет кого-то? – Ну! Какое кодовое слово? Из какого ты отдела?
– Да я понятия не имею, кто
