Мемфремагог ученые бьются, впрочем, также как и шотландцы разгадывают тайну озера Лох-Несс. Вот только в отличие от шотландского озера, озеро в Квебеке пока не стало местом мирового паломничества. А жаль: окрестности озера дивные, здесь есть много заповедных мест наряду с множеством очаровательных городков края под названием Восточные кантоны. И, самое главное, до этих овеянных легендами мест очень легко добраться – всего-то час-полтора от монреальского международного аэропорта Пьера Эллиотта Трюдо[3].
Разумеется, эта легенда воспламенила воображение Луиса, и он не отставал от своих родителей, пока они не согласились свозить его к озеру Мемфремагог – благо, оно недалеко от Монреаля, и долго уговаривать не пришлось. Однако, добравшись до вожделенного озера, Луис оказался разочарован – никаких следов подводного змея там не оказалось. Озеро было очень красиво в обрамлении гор, а вода в нем была прозрачной и очень холодной…но и всего-то. Ни разу по озерной глади не прошла загадочная рябь, которая бы свидетельствовала о наличии подводного обитателя. И ни разу сердце Луиса не сжалось от внезапного предчувствия чуда – напротив, все было слишком спокойно и скучно. Они гуляли вдоль берега озера Мемфремагог около часа, а затем поехали обратно. Ничего необычного так и не произошло, и это было первое сильное разочарование в жизни Луиса. Однако оно не смогло убить его любовь к мифам и легендам, а желание мальчика увидеть змею в природе с тех пор стало еще более сильным.
2. Солт-Лейк-Сити. Спасение гремучей змеи
Заветному желанию Луиса суждено было осуществиться через пару лет после этого эпизода. Когда мальчику исполнилось девять, его отец, уже успевший завоевать популярность в Новом Свете в качестве пианиста, был приглашен выступить на концерте в Солт-Лейк-Сити, что в штате Юта в США. Это было большим достижением для отца Луиса – ведь до сего момента он еще ни разу не выступал за пределами Канады, а тут его талантом наконец заинтересовались и в соседнем государстве. И в честь этого радостного события отец решил взять с собой Луиса, сочтя его уже достаточно взрослым для такой поездки. Да и неудивительно – ведь серьезный и вдумчивый Луис никогда не доставлял родителям хлопот, а напротив, был уже достаточно самостоятельным для своего возраста. Мать Луиса тоже хотела поехать, но не смогла – она была занята подготовкой к собственному вернисажу. Луис же обрадовался поездке вовсе не из-за концерта отца, хоть и искренне радовался за него, и даже не из-за возможности впервые в жизни увидеть США – страну гамбургеров и кока-колы, где находились знаменитые Диснейленд и Голливуд. Нет, все это было прекрасно, но основная причина, по которой он так хотел ехать – змеи! Ведь в пустынной Юте водились гремучие змеи – главное, по мнению Луиса, украшение животного мира Америки! Огромные ядовитые красавцы с ярким ромбовидным узором на чешуе (орнамент этот восхищал даже мать Луиса, и она порой пробовала использовать подобные узоры в своих картинах, когда ей хотелось отвлечься от излюбленных пейзажей) и несколькими рядами погремушек на хвосте, которые и дали этой змее ее имя. Нет, Луис
Квебекские легенды об озерном змее и черепаховых змеях опираются на материалы с этого сайта – http://www.showbell.ru/legends/index. php?st=memphremagog. Эти истории показались автору очень интересными и идеально вписывающимися в легендариум и «змеиную тематику» рассказа, построенного на историко-мифологических параллелях.
