на тебе. В тебе есть гордость?
– Вы задаёте странные вопросы для служанки, – улыбнулась Велимира искренно и печально.
– А для человека? Неужели вы готовы растоптать всю свою гордость, когда вас так нагло подчиняют? Неужели всю жизнь хочешь терпеть побои, издевательства и унижения? – Кощей держал за плечи девицу, смотрел в её голубые глаза, горел он непонимания её мыслей и характера. Куда делася та сильная девушка? Что произошло во время падения? Перед ним стоял совсем другой человек.
– Не беспокойтесь о такой как я. Я знаю, что делаю и отдаю этому отчёт, благодарю за сочувствие, – и она вырвалась из его хватки, кивнула и пошла снова по коридору. Но недолго она шла. Внимание привлекли появившийся ветерок. Он звал в сады через коридор. Велимира шла по воздуху и когда вышла и увидела закатное солнце, ахнула и замерла. Со скалы это смотрелось дивно, как и отражения последних лучей солнца. А за ней наблюдал Кощей.
Недавно на её лице показывалось только безропотное подчинение приказам, а теперь лик излучал радость и удовольствие. Она была голодна, но даже сквозь голод видела красоту этого мира. И ещё крупинка проникла в душу Кощея. Пшеничные тёплые и густые волосы манили к себе, её алые губки и голубые глаза. Ох, она бы стала идеальной ведьмой, но увы, она была только слабым человеком со своими мыслями.
Мужчина находился поодаль, повторял её движения: как ладони опустит в воду фонтана, то присядет и начнёт рассматривать стеклянные цветы. Однако постепенно ещё движения замедлялись, с лица таяла радость. Кощей разглядел муку.
– Всё мертво, – дошёл до мужчины шёпот. – Как тут можно жить? Даже трава из камней и стекла. Только вода… небо…
Служанка императрицы сорвалась на бег. Она бежала посмотреть то, что находилось внизу, но мужчине показалось, что она захотела спрыгнуть. Почти на самом краю пропасти Кощей схватил ручонку Велимиры и потащил назад.
– Зачем? Что вы делаете? – затрепыхалась девица, отчаянно стремясь вырваться из железной хватки мужчины.
– Решила умереть? Все усилия насмарку, – прошипел повелитель мёртвых. Чёрные глаза наливались безжалостным блеском.
– Нет, я не хотела, – пыталась заверить его служанка, но он не верил. Он был зол. Действительно зол и раздражён своим поступком. – Я хотела увидеть, откуда пришла. Хотела увидеть море. Пожалуйста, отпустите меня. Мне больно! – завыла она, когда почувствовала, как ещё сильней мужчина сжал её локоть, почти до хруста. Услышав её окрик, мужчина остановился, ослабил хватку и прошептал неловкое «извини». – Зачем вы так? Что я вам сделала, господин?
– Мне показалось, ты хотела спрыгнуть, – проглотил Кощей не то уважение, что он хотел, и выдохнул.
– Но почему? Вы следили за мной? – девица приняла растирать руку, на которой вновь проступал большой синяк. – Это же нелепо.
– Тебе тут не нравится, верно? – повернул разговор в другое русло.
– Да, – кивнула несмело
