оставалось только заорать погромче:
– Помогите!
Лицо нищего исказилось, он испуганно осмотрелся, но никого не заметив, лишь оскалился:
– Закрой ей рот!
Вдруг чей-то мощный удар свалил его с ног. Руки, державшие мои запястья ослабли, и я смогла вскочить на ноги, пошатываясь.
Картина, открывшаяся передо мной, впечатляла. По земле катались те, кто еще недавно чувствовали себя безнаказанно. Один обхватил двумя руками голову, второй вообще скрутился от боли. Страх отпустил, но я не могла отдышаться.
Позади них стоял рослый парень, в заношенной до дыр одежде, почти ничем не отличавшийся в этом от нищего. Только его лицо было полно возмущения, словно обидели его лично:
– Если не уберетесь немедленно, клянусь, я сам вас прибью на месте! – закричал он.
Нищие с трудом встали и опасливо озираясь на него, заковыляли восвояси.
Молодой человек повернулся ко мне. У него было очень смуглое лицо, внимательные и серьезные глаза. На удивление, он не носил длинные волосы, его прическа было более приближена к современной. Наверное, из соображений удобства. Но получилась практически классическая стрижка.
– Это правда?
– Что? – не поняла я.
– Они сказали, что вы приехали, чтобы попасть в бордель?
Мои щеки запылали от возмущения:
– И вы им поверили?
– Я привык никому не верить, но судя по внешнему виду, вы находитесь в бедственном положении.
Эх, не говорить же ему правду, кто его знает, чего можно ожидать даже от собственного спасителя.
– Это так, но я просто ищу дом, где служат мои родственники. Я поздно приехала, обувь порвалась… Шла туда, а они…
По его виду было понятно, что он не очень-то мне верит:
– Какой дом вам нужен?
– Аррана, я ищу их палаццо.
Он кивнул:
– Хорошо, если это действительно правда, я доведу вас до дома. А то, как-бы вы снова не встретили кого похуже. Молодой девушке опасно бродить по ночным улицам. Ваши родственники могли бы вас встретить.
– Буду рада, если проводите.
– Тут недалеко.
Он взял меня под локоть. Я сначала отшатнулась, но потом поймала его взгляд, и поняла, что ему можно доверять.
– Я всего лишь хотел дать вам опору, не на руках же вас нести, хотя я бы смог, – он улыбнулся, показав удивительно красивые зубы.
– Как вас зовут? – спросила я.
– Пауло, – нехотя бросил сопровождающий.
– А я…
Он увидел, что я замялась с ответом.
– Можете не отвечать, понятно, вы что-то скрываете, но это не мое дело, в конце концов.
Глава 3
В присутствии паренька я ощущала безопасность, впервые за это время. Он не походил на нищего или искателя приключений. Казалось, Пауло вполне рад роли случайного
